— Он не обижал меня, — повторила для забывчивых. — А вот ты! — пальцем уткнулась в чешуйчатую морду, которая оказалась прямо передо мной. Дракону для этого понадобилось изогнуть собственную шею под немыслимым углом.

Глаза ящера смотрели влюбленно и преданно. Я же хотела видеть в них хотя бы проблеск раскаяния.

— Это же твоя идея была, да?? Подбрасывать меня и пугать до полусмерти! — обвинительно потыкала пальцем в красные чешуйки. Потом не удержалась и провела по ним рукой. Уж очень они были красивыми.

Дракон тут же прикрыл глаза и издал что-то вроде урчания. Но так как размером он был с небольшой самолёт, то всю поляну заполнил тарахтящий гул, как от мощных двигателей.

— Никусь, полетели отсюда, — попросила резко осипшим голосом. Ну а что? Я — девушка, и мне хочется романтики иногда. Тем более раньше особо никогда её и не было в моей жизни. А тут — бабочки порхают, адреналин в крови скачет… А может, это — тахикардия, кто меня знает.

Дракон, доселе мерно машущий в воздухе крыльями, чтобы мы оставались на месте и никуда не двигались, повернул голову вновь вперёд и, издав победный клич, ринулся в небо.

В этот раз я вцепилась в гребень и уже не испытывала того панического, пронизывающего страха. Никуся окружил меня защитным пологом, и я вдруг поняла, чего от меня сегодня добивался ректор — доверия. Сейчас я доверяла ему. Тому, что он крепко меня держит. И не бросит.

Это так странно. Доверять я привыкла только себе. А тут с удивлением обнаружила, что верю этому странному мужчине. Дракону. Верю ему.

Я улыбнулась и уже практически без опаски посмотрела вниз.

Перед нами простирались леса, вдалеке были горы, а чуть левее — на закатном солнце поблескивала водная гладь реки.

Я потянула за левый рог, посылая дракону невербальные сигналы о том, чтобы он поворачивал налево.

Голова ящера снова изогнулась на мощной шее, а глаза насмешливо сверкнули.

— Ааа… Ты же меня слышишь, — я смущённо заулыбалась. — Тогда можешь, пожалуйста, лететь поближе к реке? Я хотела бы на неё посмотреть.

Драконья морда кивнула, и мы, сделав воздушную волну, взяли курс на водную гладь.

Сначала Никуся пролетел над водой на высоте птичьего полёта, а потом опустился к самой воде и практически брюхом рассек водную гладь. Он опустил в светящуюся, почти красную воду, отражающую закат, передние лапы, и мы с визгом понеслись вперёд, рассекая реку и поднимая кучу брызг. Ну ладно, визжала только я. Но теперь не испуганно, а восторженно.

Буквально через пару минут дракон опустил меня на небольшую прибрежную полянку и с ходу плюнул на землю, зажигая костёр.