— Милорд, это ярмарка, мы гуляли там утром, но… но зачем они пошли обратно?

Да, это была ярмарка — знакомое мне место. Зыркнув на девчонку и Милмана, я приказал:

— Ждать здесь, никуда не уходить!

И шагнул в черноту. Короткий тошнотворный миг, и вот передо мной шумный портовый рынок. Внезапное появление человека посреди площади напугало горожан, они разбегались в стороны, освобождая проход. Не обращая ни на кого внимания, я шел к месту, указанному на карте. Суббота… Позавчера… Не час и не два назад… А позавчера… За это время могло произойти все что угодно. Проклятые предки! Надо было заняться неугомонной девицей раньше. Я же все откладывал, хотел решить вопрос после экзаменов. Дооткладывался! Что меня там ждет?! Что?!

Там меня ждало пепелище. Палатка сгорела совсем недавно… Черные балки обвалились, из кучи золы торчали куски арматуры, опаленная вывеска с витиеватыми буквами валялась рядом. На удивление соседние ларьки не пострадали. Пошурудив истлевшие угли ботинком, внезапно увидел, как блеснул на солнце металлический браслет. Вот он. Раскрытый. Рядом отыскалась вторая железка с гербом. Все стало ясно… В горле застрял кусок льда. Рациональный ум равнодушно вынес суровый вердикт. Суббота… Позавчера… Вероятно, ни Брайл, ни Далин уже нет в живых. Горский выродок!!!

Ни в какие вероятности я верить не желал. К демонам все это! Не для того я вытаскивал зазнавшуюся балбеску из передряг, чтобы она вот так просто отдала концы! Браслет раскрыт, а это значит, что она вполне может быть живой. Такие дуры, как Брайл, и умереть нормально неспособны! Демоны… Вляпалась же опять. Я закинул оба браслета в карман. Вот гадство! Но кого я обманываю? Зачем тешу себя надеждами? Нужно смотреть правде в глаза — она ведь еще даже не маг. Всего лишь упрямая второкурсница. Глупая, несносная и самоуверенная, ей требовались контроль и руководство! Перед глазами возник навязчивый образ: стройная фигура на высокой кафедре, руки разведены в стороны, под громовые раскаты с нее стекала магия, с пальцев летели шипящие боевые структуры, все мощные, убийственные… Любая ошибка под таким огнем стоила бы противнику жизни. Для кого-то страшное зрелище, а для меня прекрасное… И пускай эта девчонка регулярно раздражала меня до скрежета зубов, до белеющих костяшек пальцев… но ты, Дорз, зря избрал ее жертвой! За эту ошибку, за нападение на наших адепток и на мою школу ты заплатишь самую высокую цену! Жди, ублюдок, я иду за тобой!

Пространство схлопнулось, унеся меня обратно в общий кабинет.

Рэд грелся на мраморных плитах в своем пределе. Он почувствовал меня сразу и вопросительно приоткрыл один глаз. Я не стал тратить время, объяснять, упрашивать, вместо этого просто посмотрел в вертикальный зрачок и быстро установил контрольную связь. Присутствие друга в сознании едва улавливалось. Ничего не утаивая, я раскрыл свои мысли ордоку, позволив мгновенно понять, что я от него хочу… Из сжатой пасти донесся глухой рык. Крылья расправились, спина выгнулась, и в меня уперся немигающий выразительный взгляд, светящийся нетерпением, недовольством и тревогой. Я знаю, Брайл нравится ему с тех самых пор, как спасла его шкуру год назад. Ордоки всегда помнят, кому и где задолжали. У них так заведено — долг определяет судьбу.