— Ну, лично ты ведь неплохо живешь…

— Вот именно, что «неплохо», — нахмурился полицмейстер. — А мог бы жить хорошо. Да и «неплохо» — смотря с чем сравнивать. Если с бедолагами из Предместья, то ты прав. А если вспомнить, как люди жили до Вторжения… — мужчина поиграл желваками и продолжил с неожиданной злостью. — Пару веков назад людей делили не только за сословием, но так же по цвету кожи и полу. Те кто был темнее, чем надо или не повезло родиться женщиной — сразу попадали в низшую касту. И какими бы умными или талантливыми не были — они не могли подняться на верх по социальной лестнице. Их ждала только самая грязная и неквалифицированная работа.

— Да? А я читал, что один из президентов был темнокожим. И женщина тоже была…

— Это гораздо позже. Когда всех уравняли в правах… О чем я? Ах, да. Так вот… Сейчас примерно такая же ситуация. Никакие таланты не помогут, если ты не входишь в первый круг обслуживающего Хантеров персонала. С моим умом, опытом — я давно мог бы стать мэром и даже сенатором. Но… нет нужных связей, и выше полицмейстера мне уже не подняться. Да я, черт побери, даже найденные тобой деньги не могу нормально использовать. Их просто некуда вкладывать. Банковская система разрушена, производство умерло, о сельском хозяйстве лучше даже не упоминать… Единственное, что я могу себе позволить — это вкусно жрать, пить и трахать элитных проституток. Хотя, даже последнее бессмысленная трата — поскольку в Предместье полно пятнадцати-шестнадцатилетних девчонок, готовых на все что угодно, только за еду.

Северов еще немного поиграл желваками, пару раз сжал кулаки, потом выдохнул и спросил уже более спокойным тоном:

— Я ответил на твой вопрос?

— Вполне… Осталось выяснить, что тебе известно о проекте «Возрождение»?

— «Возрождение»? — переспросил Северов. — Ну, возник такой проект почти в конце Сопротивления. Вояки и яйцеголовые хотели придумать какое-то невероятно убойное оружие, способное преломить ход войны. Ходили слухи, что им даже удалось что-то изобрести. Но, увы, слишком поздно. Земля к тому времени капитулировала. Да ты же сам недавно ползал по одному из их полигонов. Видел, в каком все состоянии… Думаю, остальные объекты постигла та же участь. Или… — он посмотрел на меня с прищуром, — у тебя есть другая информация?

— Есть… — кивнул я. — Более того, проект «Возрождение» был всего лишь на некоторое время приостановлен. А теперь входит в завершающую стадию.

— Ты? — подался вперед Северов.

— В том числе… — не стал я вдаваться в подробности.

— И что? У Земли есть шанс победить?