Я вяло покрутил головой, она больше не была зафиксирована. Что-то сильно сдавливало левую руку. Посмотрел — оказалась, она туго стянута резиновым жгутом выше локтя. Кровь больше не хлестала, а сочилась по каплям. Поднес обрубок к лицу. Вид торчащих из раны костей запястья, почему-то рассмешил. Как я, наверное, нелепо буду выглядеть с одной рукой… жить с одной рукой… Это, наверное, очень смешно! Что, интересно скажет Мира? Ах да… мы же поссорились… Глупо ухмыляясь, я убрал искалеченную руку от глаз, тут же потеряв ее из виду. Сознание плыло, было зыбким и неясным, находясь на грани между сном и реальностью. Сутулый отшвырнул шприц в сторону и ободряюще похлопал меня по плечу. Я улыбнулся ему. Он теперь был совсем не страшным, свой в доску мужик, с добрым лучистым взглядом, почти как у Ильича на портретах, из октябрятского детства. Как я мог бояться его раньше? Какие у него смешные кустистые брови, почти сросшиеся на переносице. Какая забавная широкая щербинка между передними верхними зубами, дружески улыбающегося рта. Какой участливо внимательный, взгляд черных глаз! Что же… чего же он хотел от меня? Ах да… вспомнил… Хотел узнать, где Алена… Что урод, не вышло? Что-то рожа кислая стала.

Действительно, улыбка сошла с лица сутулого. Он отпрянул от меня и замер, словно вслушиваясь или вглядываясь во что-то невидимое. Ари вокруг зашевелились, потянули с плеч оружие, залязгали затворами. Неуловимое движение — в руках сутулого пистолет.

Я улыбался, глядя в черную дырку направленного на меня ствола.

— Обкакался дядя? Бывает… Хер тебе, по всей роже, а не Аленка!

— Подставили тебя парень! — лицо сутулого исказилось от ненависти. — Крепко подставили! Все-таки, обложили, с-суки!

Три выстрела почти слились в один. Небо́льные толчки в грудь. Щепки из спинки кресла, от прошедших навылет пуль. Мир перевернулся — это опрокинувшись, кувыркнулось кресло, и я вместе с ним. Несколько секунд лежал, недоуменно хлопая глазами, не понимая, что случилось. По груди быстро растекалось, что-то теплое. Пошевелился, за спиной тоже хлюпало и было горячо. Ба!.. да это же моя кровь… как же ее много… А внутри, напротив, холодно… Это я умираю, кажется… Странно, почему-то совершенно не страшно… Наверное, просто больше не осталось сил… Ни на что больше нет сил…

Сорванная с косяка, с треском влетела в комнату входная дверь, сшибив по дороге зазевавшегося ари. Взорвалось, брызнув стеклами, окно, секунду спустя второе… Стол перевернулся. Стоявший на нем пулемет, отлетел на середину комнаты.

Ответная реакция последовала незамедлительно. Тесное помещение наполнилось оглушительным грохотом и пороховым дымом. Ари моментально рассыпавшись по комнатам и кто, стоя, от живота, кто, припав на одно колено, хлестали длинными очередями в дверные и оконные проемы. Плотность воздуха казалось, возросла от нашпиговавших его пуль. К автоматной трескотне добавился басовитый рокот пулемета. Крупнокалиберные пули, прошивали тонкие брусчатые стены дома словно бумагу. Летели щепки из косяков и рам. Во дворе, как скошенные падали чахлые ранеты, подпрыгивали отстрелянные ветки кустарников смородины и крыжовника, вдребезги разлетался штакетник, разваливаясь, взлетела в воздух пустая собачья конура. Казалось, ничто живое не сможет уцелеть в этом огненном шквале.