Евпатий действительно брёл понуро, но он, как и Маша не знал, что это означает. Тут уж Василий, в отличие от своего коня, воспрянул духом и с важным видом стал объяснять:

— Понурый — значит с опущенной вниз головой. Раньше земля называлась «Нуръ», и кто клонил к земле голову, тот и был понурым. Вот так.

И довольно продекламировал:

Впереди послышалось довольное фырканье коня. Маша тоже рассмеялась. Она лежала и рассматривала облака.

— Красиво! Интересно, а куда они ползут? — задумалась Маша.

— Известно куда, — авторитетно заявил Василий, — в нашу деревню.

— А потом?

— А потом в другую деревню.

— А потом, потом?

— Да снова также, — поучительно сообщил Василий. — Они по кругу ходят, пока не растают. А если не растают, то вернутся сюда же, обогнув Землю. Мне вот другое интересно, — продолжил Василий, — облака состоят из капелек воды, среднее облачко может весить до 10 тонн, а на землю не падает, потому, что давление воздуха его поддерживает. А вот парашютист, который весит в сто раз меньше и тоже состоит из воды, когда выпрыгнет из самолёта, падает очень хорошо, и ничто его не поддерживает, кроме парашюта. Получается, что лёгкая вода падает, а тяжёлая нет. Нелогично.

— Да, — согласилась Маша, — совсем нелогично.

«Хотя, наверное, — подумала она, — всё дело в добавках. В человеке воды лишь до 70% (это она помнила из уроков биологии, поскольку хорошо училась), а остальное занимают твёрдые вещества. Видимо в них всё дело — их воздух поддержать не может, они падают и утягивают вместе с собой оставшуюся воду. Поэтому и океаны не улетают — в них слишком много кораблей и всякой живности».

Евпатием управлять было не нужно, он дорогу знал и не спеша переставлял ногами по пути в деревню. Маша с Василием даже поспорили, кто быстрее доберется до деревни — Евпатий, вместе с ними, или Большой Помпон (так они назвали одно облако, поразительно похожее на мохнатый шарик, украшающий шапочки). Одно время Евпатий опережал, но потом облака решили, что проигрывать нехорошо, к Большому Помпону подтянулись ещё несколько, и они уже стали похожи на состав поезда. А поезд, как вы понимаете, движется всегда быстрее коня в почтенном возрасте. Так что, как ребята ни уговаривали Евпатия поднажать, ничего не получилось, Евпатий проиграл. Вместе с ним проиграл и Василий, который немного огорчился, но потом они с Машей решили, что победа Большого Помпона была незаслуженной, так как ему помогали и другие облака, а Евпатию не помогал никто, поскольку они его подбодряли только словом, а Большого Помпона подбодряли делом — подталкивали. А это совершенно разные вещи. Порешили, что соревнование придётся провести заново. (Мы с вами вряд ли когда–нибудь узнаем, хотел ли сам Евпатий заново участвовать в соревнованиях, но он был всего лишь конём, а задача коня — возить человека туда, куда укажут и тогда, когда скажут. Так что у и Евпатия тоже не было выхода.)