А вообще это нечестно: почему если женщина наденет мужскую одежды, то она выглядит мило, а когда мужчина надевает женскую одежду, то он сразу трансвестит? Не то что я хочу носить женское платье, но просто интересно.

— Сейчас, скорее всего, в сторону старолуния, — ответил я.

— Я могу спросить, зачем? — сразу спросила она.

— Кое-что достать. Но перед этим нам надо раздобыть еды, с которой в пустыне явные проблемы, — огляделся я по сторонам. — Нам нужно найти караван или какое-нибудь поселение, чтобы разжиться едой. А ещё…

Порылся в сумке и достал несколько пилюль, после чего протянул их Чёрной Лисице. Она молча посмотрела на них, после чего на меня, ожидая объяснений.

— Вам надо стать сильнее, мастер.

— Странно это слышать от собственного ученика, — нахмурилась она, глядя на пилюли. — Я так понимаю, это для взятия ступеней Священного Роста.

— Если быть точнее, то её первой стадии, а именно Познания жизни, — уточнил я. — Это неприятная стадия, но вам придётся её пройти. Не сказать, что другие лучше, но до них ещё надо дойти. Саму ступень брать недолго, неделя примерно, однако дело в отдыхе, который может занять около месяца, чтобы не свихнуться.

— Четыре месяца, минимум.

— Да.

— Мне они не нужны, — покачала Лисица головой, но я был настойчив.

— Боюсь, что теперь нужны, мастер чёрная Лисица. Дальше вряд ли будет проще, поэтому вам так или иначе придётся стать сильнее. Просто ради того, чтобы я был спокоен.

— Они и тебе нужны.

— Пилюли для пятого уровня, когда я сам на седьмом? — улыбнулся я и покачал с головой. — Что-то я сомневаюсь, если честно, мастер. Берите.

Чёрная лисица с каким-то сомнением смотрела на пилюли, будто пыталась понять, имеет ли смысл их брать или же не стоит. А по-простому ­— ей было стыдно брать что-то у ученика, который перерос её. Ведь это мастер должен заботиться о росте ученика, а не наоборот. Но после нескольких неловких секунд быстро схватила их с моей ладони, сжав в кулак и…

Прежде чем она успела убрать руку, я обхватил её кулак обеими ладонями, мягко, но настойчиво сжав. Надо было прояснить ещё один важный момент. Я знал Чёрную Лисицу, и не смотря на её поведение, вполне себе адекватное, боялся, что она может сделать нет тот выбор. Поступить слишком рационально.

— Только я хочу попросить вас о кое-чём, мастер, — произнёс я негромко.

— О чём же, Юнксу? — слегка насторожилась она, может подумав, что я буду что-то требовать взамен.

— Я знаю, как проходят пятый уровень. И я знаю, от чего можно на нём отказаться… — я многозначительно промолчал, глядя на неё. — Поэтому пообещайте, что когда вы будете проходить его, не откажитесь от самой себя.