— А-а-а-а — разорвал тишину горестный крик Мельсина.

Я увидела, что старик бухнулся на колени, закрыв лицо ладонями.

Толпа, еще секунду назад молчавшая, взревела. Разом заплакали дети, то тут, то там послышались слова о проклятии.

Большое разочарование постигло сегодня жителей Ваарии, присутствующих на церемонии. Никто не хотел покидать купол, возможно надеясь, что произошла ошибка и сейчас их спасительница возникнет в лучах Силы. Но время шло, а чудо не происходило. Реммир отдал приказ выводить народ на улицу. Когда купол опустел, мы зашли в него. Купол светился ровным мягким светом, а возле него качался из стороны Мельсин, сидя на коленях. Внезапно он вскочил на ноги, в отчаянии схватил свой колпак и бросил его оземь. Я в ужасе увидела клок его волос.

— Столько лет ожидания и все напрасно.

Он снова запустил руки в волосы.

— Как? Как я мог ошибиться? Восемьсот лет службы верой и правдой! Неужели это конец? — он поднял руки вверх.

И снова в его кулаке клок волос. Так он себе изрядную проплешину нарвет.

Нет, я, конечно, все понимаю. Но видеть первое, на сегодняшний день, лицо государства в таком состоянии, картина жалостная, хочу сказать. Все молчали. Значит, беру дело в свои женские руки.

— А что, собственно, произошло? — я подошла к Мельсину — Самозванка не получила власть? Так было бы гораздо хуже, если бы у нее каким-то образом получилось. Правда?

До Мельсина мои слова доходили с трудом. Глаза уже начали моргать, а руки автоматически потянулись к волосам, готовые вырвать очередную партию волос. Я мягко убрала руки от его головы.

— Вы же сами говорили, что был знак. От кого? Свыше?

Я подняла глаза наверх, а Мельсин кивнул.

— А карта? Разве карта может врать? Я же своими глазами видела, что одна сторона страны чистая, светлая.

Его голова начала потихоньку кивать.

— Значит, ваша наследница уже здесь и обязательно появится. Нужно набраться терпения. Может день, может месяц.

Я осторожно повела его за руку вниз по лестнице.

— Да что значит месяц, по сравнению со многими годами ожидания, да?

Мельсин кивнул, и я увидела, что остальные присутствующие тоже стали кивать головами. Вот и хорошо. Значит, отошли от шока и начали хоть немного соображать. Я вывела Мельсина на улицу, помахала остальным рукой, предлагая всем выйти на улицу.

А на улице уже темнело. Это сколько времени прошло? Вот первая звездочка проснулась на небе.