– Ты знаешь, зачем меня послал Раджа в Бахру. Где источник бед этой земли?

– Там! – он указал направление. Я быстро начертил головой стрелку.

– Каково расстояние в моих шагах?

– Шесть тысяч, восемьсот четыре.

– Где мне узнать максимально много о проблемах Бахры легче всего в пределах дневного перехода пешим шагом? – я сформулировал вопрос заранее, чтобы вышел именно таким. Даже интересно, что я услышу в ответ.

– На этом месте!

– А?!.. – я даже не сразу нашёлся, что ответить. Я сказал ему про четыре вопроса. Нарушу изначальный уговор, будет бить защиту. А он считается сильным демоном. Маги никогда и не думали бы его призывать, если бы за ним не гонялась самка. Призывая человека-скорпиона, всегда надо делать так, чтобы ответить на вопросы ему было быстрее, чем прорвать защитные чары и сбежать самому. Помнится, в своё время я однажды, как теперь понимаю, прошёл по самой грани, когда бежал из Шумера в Элладу. – Как! Сформулируй максимально чётко и исчерпывающе!

– Подожди завтрашнего рассвета! Освободи меня!

– Уходи, – кивнул я, прошептав слово-ключ, чтобы сбросить чары, удерживающие демона в мире. Он тут же пропал, истаяв белёсой дымкой.

Вилама жалась за каким-то деревом шагах в пятнадцати. Она вряд ли поняла хоть слово из разговора. Человек-скорпион хрипел и скрипел, когда говорил. Беседа велась на шумерском. С такого расстояния, даже зная язык, звуки его ответов сложно разобрать. А она явно по-шумерски не понимает.

Честно говоря, когда демон сказал про это самое место, то я подумал на неё в первую очередь: она могла знать куда больше, чем успела рассказать. Но, судя по всему, нет. Что произойдёт на рассвете? Придёт кто-нибудь? Будет какое-то событие? Как вообще так получилось, что именно то местечко, где я решил разбить временную стоянку, стало вдруг центром событий? Одни вопросы.

До рассвета оставалось довольно много времени. Так-то, ещё солнце окончательно зайти за горизонт не успело. Так что следовало развернуть деятельность. Перво-наперво я постарался сделать всё, чтобы убрать следы костра. Надо сказать, что разводили мы его на лесистом холме, густо поросшем кустами и всякой другой растительностью, через которую было очень сложно пробраться. Так ещё и склон один был очень крутой, с рытвиной. Наверное, раньше там бежал ручей, подмывавший берег, сделавшийся почти отвесным. Но теперь он, если и был, то зарос.

Следующим пунктом была организация нового места ночлега. К счастью, я не успел ещё хорошо защитить и заговорить старое: давняя привычка хорошенько укреплять место своего сна осталась у меня ещё со времён, когда за мной гонялись всякие там гончие теней и другие мерзкие твари. К счастью, потому что не люблю переделывать бессмысленную работу. Точкой нового привала был выбран не такой удачный, но ещё более заросший холмик метрах в трехста. Это была, скорее, засыпанная землёй и заросшая скала. Её-то я и стал защищать. С того же времени, когда я бегал от слуг Эмуши, мне достался навык вычислять время рассвета. Система сильно помогала, но, вообще говоря, я подсознательно всегда держу примерно ощущение времени. Когда солнце зайдёт, когда сядет… К этому списку можно прибавить и ещё одну привычку: я не очень хорошо засыпаю в новолуние. Когда небо абсолютно черно, лишённое луны, мне становится непросто заснуть, хотя никакие тени меня более и не преследуют. Этакий бзик, психологическая травма или расстройство.