В те дни мы сидели в убежище Вилли Максовича, не торопясь возвращаться в московские квартиры, а маленький юркий Кеша каждый день приносил нам свежие новости. Сперва ничего как будто не происходило: четыре сотни птиц с фонограммой признаний Рыбина-Риббентропа, казалось бы, растворились на просторах столицы. Но вскоре выяснилось, что попугаи летали и кричали не зря. Уже через день пресс-секретарь Глиняный решительно опроверг все слухи, объявил покойного президентского советника Рыбина лучшим гражданином и патриотом, а все так называемые записи – фейком. Днем позже объявили, что Рыбин был уволен со своего поста еще месяц назад и наблюдался у психиатров, а еще через день фамилия «Рыбин» вообще исчезла из пресс-релизов. Военные учения в районе Льгова и Рыльска были отменены по техническим причинам, а министр обороны О. Хорхой от комментариев отказался.

Еще через день Минюст ликвидировал Пионерскую дружину. Главные пионеры, включая Утрохина, получили маленькие, но реальные сроки. Фамилия «Сверчков» канула в Лету одновременно с фамилией «Рыбин» – словно обоих вообще в природе не существовало. Режиссера Златогорова выпустили из тюрьмы и даже как будто сдавленно извинились за допущенную ошибку. Минина и Пожарского привезли обратно на постамент у Покровского собора – безо всяких внешних изменений. Визит «водолазов» в передвижной лагерь Наждачного впервые обошелся без разгрома и задержаний: стражи законности забрали с собой только танк, да и тот через два дня – к великой радости Лели Горностай – вернули. В одну из ночей фонтан и газон неподалеку от столичного штаба Наждачного так же таинственно исчезли, как и появились; на их месте возник примерно такой же, как раньше, павильон политтеатра, и тот же самый, что и прежде, глава районной управы снова клялся и божился, что никакого фонтана на этом месте не было отродясь, а бомжи с бумажками оказались все, как на подбор, театралами. А еще через неделю после начала этого марафона президент Пронин на пять минут показался перед журналистами. Сквозь зубы он обличил таинственных «фальсификаторов», которые сеют рознь между братскими народами, объявил о нерушимости европейских границ и отбыл с визитом на Афон, где, по слухам, может задержаться очень и очень надолго…

– Эй! – пробурчал менеджер Евгений Петрович Шишкарев, и я вернулся из мая в ноябрь. – Надо было бы, говорю, в суд на тебя подать, за то, что вломился к нам в здание и без спроса использовал наши клетки и реле. Но не люблю я связываться с судейскими – ты же теперь миллионщик, тебя ведь, поди, отмажут, а дядя Женя сам будет виноват.