И вот, наконец, после смены третьего баллона с воздухом мои усилия были вознаграждены. Отвалив в сторону очередной булыжник размером с лошадиную голову, я обнаружил, что за ним есть небольшое сквозное отверстие. Просунув туда руку, я вывалил еще один камень, потом еще один, и работа пошла веселее! Через пару часов у меня уже был проход, в который я мог спокойно протиснуться вместе с аквалангом.
День уже клонился к вечеру, но я не намеревался терпеть еще одну ночь и решил проникнуть в тайник сегодня во что бы то ни стало. Но сначала надо забрать из лодки то, без чего соваться в этот тайник было просто бессмысленно.
Поднявшись на поверхность, я залез в катер. Поменял кислородный баллон, сменил аккумулятор в фонарике, который был закреплен на голове, приладил сбоку на поясе сумку с фонарями, проверил крепления с титановыми костылями на ноге, вокруг кисти повязал платок и взял в руки алюминиевую палку.
Всё… я готов!
Опустившись на морское дно, кое-как протиснулся в узкий лаз, стараясь не повредить кислородные баллоны. Яркий свет от фонаря выхватил из темноты стены туннеля шириной два и высотой полтора метра. Заканчивался он круглой пещеркой с семью небольшими одинаковыми идеально квадратными отверстиями, в которые с трудом сможет протиснуться человек моей комплекции.
Каждое отверстие было расположено на равном расстоянии друг от друга и с краями не больше одного метра.
Я заплыл в пещерку и, никуда не торопясь, внимательно осмотрелся. Здесь находилась первая ловушка, и она в этом тайнике была самая простая. Под сводом должен был находиться небольшой воздушный карман.
Мне надо туда!
Этот воздушный карман был настолько мал, что я только и смог подняться над водой лишь на пол-лица, как сразу же уперся головой в потолок. Но мне для моих целей больше и не надо было!
На стене прямо перед глазами четко просматривался знак. Я подплыл поближе и потер его рукой. Знак изображал раскрытую ладонь. Нет, это не то, что мне нужно.
Дальше!
Я переместился по часовой стрелке к следующему знаку. Сжатый кулак. Тоже не то.
Смотрю дальше! Указательный палец вверх. Нет…
Вот! Трехпалая ладонь из моего сна!
Сердце учащенно заколотилось, расплескивая адреналин по венам. Я медленно опустился под воду напротив своего знака. Передо мной было квадратное отверстие, куда мне необходимо было залезть. С аквалангом не пролезу, застряну. Надо снять и, как-то толкая его перед собой, попробовать протиснуться.
Ничего, всё получилось, правда, попотеть пришлось изрядно. Проход за отверстием оказался небольшим, в длину всего метра четыре, но я сам усложнил себе задачу, не сняв ласты. Пришлось, тихо матерясь, активно работать одними руками, пробираясь вперед.