— Я сама, — улыбнулась, жестом останавливая Кассиана, когда он обернулся ко мне.

Отступив от него, я призвала Пламя. От одежды поднялся пар, но мой драгон всё равно приблизился, обнял, мягко поцеловал в лоб.

— Ты молодец, — тихо подбодрил он меня.

Глаза защипали слёзы, а взгляд заскользил по окружающим нас спутникам. Рикард обнимал Раяну. Люциан что-то тихо втолковывал Эрвину, а Зари подшучивала над Эриком. Воины проверяли оружие, а служанки только сбежали вниз по лестнице с сумками в руках. Похоже, Алард заранее приказал им собираться. Неизвестно, что ждёт впереди. Судя по всему, нам предстоит податься в бега, чтобы не позволить Сигурн завладеть и силой Пламени.

Звуки шагов десятка человек заставили настороженно замереть. Кассиан сразу выступил вперёд, подтолкнув меня к себе за спину. Из бокового коридора к нам вышли воины в серебряных доспехах. Я было успокоилась. Это люди короля. Но внезапно перед нами выскочила Раяна, создавая купол мощного щита.

— Орден! — прокричала она, и всё моментально пришло в движение.

Поняв, что их раскрыли, враги ощерились мечами. Мои защитники тоже схватились за оружие. В купол ударило несколько пробных атак, проверяя его на прочность. Маги, профессиональные убийцы. Возможно, им приказали перехватить хранительницу Сердце. И снова бой, и снова дорогие мне люди будут рисковать ради меня жизнями.

Магия проснулась в груди раньше, чем я полностью осмыслила свои действия. Пальцы больше не дрожали, они действовали уверенно и чётко, формируя плетения. Над союзниками зажглись поддерживающие знаки, осыпаясь на их макушки зеленоватыми блёстками. А над врагами вспыхнуло чёрное плетение проклятия. Меня больше не пугала эта магия, не волновал источник силы. Гейта поступила неблагоразумно, поделившись ею со мной, потому что я намерена использовать её не в её честь и славу, а для защиты близких.

Воины испуганно отступили, попытались создать защиту, но не успели, ведь не ожидали, что против них обратится магия тёмной богини. Чёрные щупальца устремились вниз, впиваясь в тела врагов болезненными язвами.

— Быстрее, пока они дезориентированы, — Кассиан первым рванул в атаку.

Остальные бросились за ним. На этот раз я успела обдумать плетение, и чёрная магия не касалась союзников, но продолжала ослаблять врагов перед лицом смертельной опасности. Наверное, никогда мы не действовали так слаженно. Бой завершился за минуты, наш отряд сполна воспользовался замешательством противника.

— Молодец, Лиа, — похвалил меня сумеречник, вытирая с меча кровь. — Всегда говорил, нужна только практика.