Лес сразу стал не таким ярким, зелень поблекла. Близость аномалии влияет на окружающую растительность и животных - те стараются убраться подальше от опасной зоны. Пения птиц тоже не слышно. Лишь за пару километров к следующей деревне Хейден услышал жаворонков.

Ему встретился мальчишка - пастух, что гнал в деревню стадо коров. Солнце уже клонилось к закату.

- У вас вроде шел набор в приходскую школу в Ленсе, отчего не поехал? - спросил Хейден.

- Так батя не пустил. Работы в деревне много, смутился парень.

- Так всю жизнь с коровами и проведешь. Езжай и батя твой может в гарнизон устроиться. Я вот похлопотать могу перед начальником гарнизона. Жилье и пропитание выделят. Даэр Ваторн как раз набирает охрану. Скажете, что из Дубцов, да и делов то. Платят там всяко больше, чем за пшеницу выручить можно. Вернуться то никогда не поздно.

О том, что я вампир, предпочел не распространяться. Испугаются еще. А лорд Ваторн, суверен этих земель приказом короля обязан дать кров жителям ближайших деревень. Через год-полтора максимум из аномалии начнут прорываться монстры и ловить их придется по ближайшим землям отрядам магов. Мирное население должно уехать. Добровольно. Вот только уговорить получается не каждого.

- Так дом разграбят.

- Экий ты, вам на блюдечке шанс зажить лучше лорд преподнес, организовав бесплатный набор в школу в этом году, а вы не рады.  Продали бы пока корову, а потом, как потребуется купите. Соседи то небось поумнее были и уже уехали.

- Да, телицу нам подешевле продали. У нас уже хозяйство хорошее. Вот я и остался помогать.

- Послушай меня, парень. Добра здесь не словишь. Уезжайте, - серьезно сказал Хейден, - Вон на лес посмотри. Зверье и то ушло.

- Рыбы тоже в последний год совсем мало, - задумался пастух, - Это небось маги какую-нибудь муть замутили и скрыть хотят. Недаром уже шесть раз нас уговаривали уехать.

- Недаром. Поосторожнее со словами. Даэры этого не любят.

- А вы маг?

- Маг. Я мимо проезжал, заметил.

Парень задумался и промолчал. Трудно с ними.

В деревне из двадцати пяти дворов осталось жилых шестнадцать. Но и там помоложе люди уже уехали. Поговорив еще с несколькими все также безрезультатно, я отправился домой.

В полночь разыщу Сани по ритуалу и перемещусь к ней. Только отчитаюсь Клауду по двести сорок пятой. Он сам ввел их счет, у него собираются данные по всем аномалиям, описания и наблюдения. В некоторых из них погибли Стражи и даже Хранители, а не только отряды магов.

Стражей мало, всего семеро. Сумеем ли мы сдержать все десять аномалий?  А если аномалий будет больше, как во времена, когда их было сорок в каждой стране? Мы следим не только за Валенсией, но и за другими странами. Магическая Гвардия конечно помогает, но постольку поскольку. маги не слишком жалуют аномалии, пока не появится угроза. Раз в неделю приезжают обновлять и инспектировать барьер. Считают аномалии устойчивыми. Но так не бывает. Они легко выходят из-под контроля, резко возросшие по силе монстры иногда прорывают барьер, их потом вылавливают, списывая потери не одаренных людей незначительными.