Я сидела у костра, вяло ковыряя ложкой в походной тарелке. Еда у нас однообразная - мясо и каша уже приелись, но в глуши не до разносолов. Котелок и то Хейден взял. Как бы я жила одна, не знаю, наверное пробиралась бы к людям.

Ужин у нас поздний и мы оба устали. На предгорье спустилась ночь. Ясное небо и звезды. Где-то далеко ухает птица, не уверена что сова в моем привычном понимании. Холодновато становится, тепла от костра не так много, спина уже мерзнет, не спасает и жилетка и я ежусь, втягивая голову в плечи. Хейден тоже занят едой, но искоса поглядывает в мою сторону, натыкаясь снова на хмурый взгляд. Жалоб от меня не дождется. Как и где заниматься решает он, куда идти тоже. Остается терпеть. Этот мир более суров, чем тот, где жила я. Жалуется слабый, а я сильная. Надеюсь он не станет меня морозить и зима нас застанет не в палатке.

Вдруг около Хейдена воздух задрожал и в его руку прямо из воздуха вывалился свиток - магический вестник.

Он прочитал, хмыкнул и поднял глаза на меня.

- Мы возвращаемся, - ответил на мой вопросительный взгляд, - За месяц судебных тяжб твой жених, Эрнест и герцог Анхевен сумели договориться. Ты возвращаешься в Академию и до окончания всех лет учебы тебя никто не тронет.

- А потом? - упавшим голосом спросила я. Аппетит и настроение испорчены!

- А потом мы опять поможем тебе сбежать, если захочешь, - улыбнулся магистр.

- Ты не хочешь меня учить?

Хуже некуда, он тоже хочет от меня отделаться?

- Ну что ты, твое обучение доставляет мне такое же удовольствие как и тебе. Не переживай, так просто от меня не отделаешься. Академию надо закончить, а во всем остальном мы напарники и я научу тебя быть Стражем и прикрывать мне спину. После этого захочешь сможешь разорвать контракт.

- Ты не пил мою кровь. Почему? - задала вопрос, все более убеждаясь в своей правоте и он промолчал.

Я уже не надеялась на ответ, когда он отставил тарелку и тихо произнес:

- Вампиры тоже привыкают к крови. Ты необычная девушка Сани, на тебя покушаются многие. Слишком многие, чтобы можно было считать тебя своей. Вампиры не умеют делиться. Ничем.

- Не любишь рисковать? - не удержалась от провокации. Зачем спрашивается, вот только он всегда отвечал на все вопросы и такой разговор - редкость, разве можно упускать случай узнать его настоящее отношение за холодной маской строгого учителя.

По его лицу скользнула хитрая улыбка.

- Тебя нельзя заставить, ты сметешь любую стену. В общении с тобой не следует допускать ошибок. И я больше не допущу.

- То есть ты уже все просчитал. Как можно манипулировать мной - тоже?