Она примчалась во втором часу пополудни, нагруженная какими-то пакетами, заявила, что еле-еле отбилась от солидного семейного застолья, но чай у нее уже лезет из ушей, и мигом уничтожила свою порцию овощного рагу с отбивной. Готовить Текс худо-бедно умел, а кое-что – это даже его мать признавала, – ему удавалось отлично. Другое дело, что для себя одного лень было стараться: кинул полуфабрикат какой-нибудь в микроволновку, и ладно…

– Смотри, – сказала Эл, дожевав, и вывела на большой экран изображение со своего комма, – я скачала всё, что нашлось. Ну, с той помолвки. В основном мусор, сам видишь, но пока я ехала, запустила поиск. Кое-что отфильтровалось.

– Ага, вижу, – присмотрелся Текс. – Это Кортес с невестой. Слушай, у него такое выражение лица, будто в гробу он ее видал!

– Ну… говорят, что брак по расчету – это хорошо, если расчет правильный, – изрекла девушка, – но иногда даже такого приданого маловато, чтобы перекрыть все недостатки будущей супруги. И я не о внешности говорю!

– Да я уж догадался… Красоточка, похоже, тот еще подарочек.

– Ага, – довольно ответила Эл. – Вот только некоторые эпитеты, которыми наградили ее мои дражайшие родственницы: избалованная, нахальная, невоспитанная, беспринципная, развратная, непочтительная, транжира, не приспособленная к жизни…

– А как все это сочетается? – нахмурился Текс. – Хотя не говори, сам догадаюсь. Если девицу баловали с рождения, то она привыкла, что ей преподносят желаемое по первому же требованию, а деньги решают всё, так? Видимо, отказов она никогда не слышала.

– Слышала, – ухмыльнулась Эл. – Мы были правы: этот Кортес некоторое время изображал холодность и неприступность, и Дезире взяла его приступом. Правда, к тому моменту он уже явно понял, с кем связался, вот почему у него такая кислая рожа на фотографии…

– Хочешь сказать, если бы он начал во всем ей потакать, то быстро бы ей надоел?

– Конечно. Она моментально потеряла бы интерес. И, как говорят мои родственницы, а я им доверяю, всё к тому и шло. Отец Дезире приставил к ней охрану, потому как она начала срываться в загулы, а сговоренной невесте не пристало позорить себя, жениха и всю семью, – задумчиво сказала Эл. – Но тут уж нашла коса на камень, она тоже упрямая, как ослица. Подробностей никто не знает, но однажды Кортес из ее жизни пропал.

– Это когда его отдел «П» взял? – уточнил Нортон.

– Нет, пораньше, – покачала головой девушка. – Она же активно общалась в соцсетях, как большинство светских львиц. Я просмотрела записи того периода: много-много фотографий себя любимой, нового маникюра, драгоценностей, тряпочек-туфелек, вечеринок… Ну, ты представляешь. И, конечно, уйма снимков с Кортесом, опять же в духе «мы с любимым на яхте, мы на пляже, мы у бассейна, мы на вечеринке» и так далее. А потом – как отрезало.