Гейдж направился к деревьям, и несколько зверей осмелились вытянуть морды и понюхать его тени. Он останавливался перед каждым, чтобы тепло поприветствовать их и погладить.

– Сила Зейна живет во мне сейчас. Она погубила мою магию заклинателя. Поэтому когда я пытаюсь призвать свои чары, происходит вот что, – сказал он, и вокруг него в бурном вихре закружились тени, которые затем брызнули в разные стороны и скрылись в лесу. Лес отозвался какофонией звериных криков.

– Их тянет ко мне, потому что мы одинаковые. Мои тени призывают их, – закончил Гейдж.

– Это невероятно.

Я протянул Бу тыльную сторону ладони, и он хорошенько ее обнюхал. После этого зверь раздраженно фыркнул и, опустившись на землю, закрыл глаза.

Гейдж повернулся ко мне.

– Мне потребовалось немало времени, но я не мог бросить дело, не доведя его до конца. Я не мог бросить этих несчастных созданий. В течение столетий они слоняются по лесу, не находя себе места, Нок. Представляешь? – Он посмотрел на меня взглядом, полным боли.

Сердце защемило от грусти. Получается, эти звери слоняются по Китскому лесу без какой-либо цели, направления и любви. Мне это напоминало о несчастных, которые сгинули в тенях и не смогли вернуться.

– Значит, теперь они смогут обрести покой? – Я присел на корточки перед Гигломом, и внезапно мне захотелось оказаться здесь во плоти, чтобы дотронуться до его меха. Когда его в последний раз гладили? Любили?

Мое сердце сдавило от жалости. Однажды я создал для себя тюрьму, чтобы защитить остальных от своего проклятия. Я старательно избегал общения с людьми и старался ничего не чувствовать. Зверей Китского леса постигла участь намного страшнее моего проклятия.

– Я не знаю. – Гейдж сложил руки вместе. – Но, по крайней мере, я могу дать им надежду. Китский лес огромен. Здесь бродит множество тварей. – Вздохнув, он посмотрел в небо. – Есть и хорошая новость. Они помогут нам сражаться в грядущей войне. Они отдали жизни ради своих хозяев, но в итоге оказались пленниками проклятого леса. Мне кажется, они будут рады увидеть, как мир снова придет в равновесие.

Встав, я посмотрел на Гейджа. Выходит, он не переставал думать о нашей общей цели даже после смерти. Даже когда он изо всех сил пытался смириться с новой реальностью, он нашел способ идти вперед. Он нашел общий язык с монстрами Китского леса, нашел причину продолжать жить.

Итак, теперь у нас была армия из солдат Райна с чародейкой в качестве командира, гильдия наемников, отряд лендрийских солдат во главе со стражем, заклинатели Хайрита и монстры Китского леса. Разномастная армия людей и зверей, готовая выступить против Вильхейма и восстановить справедливость.