— Ну, — Майя вновь заулыбалась и развела руками, вспоминая свои первые конфликты с переводчицей. — Должна же я, Дил, на ком-то тренироваться и привыкать к роли будущей няни, воспитателя, учителя, друга и наставника? По земным меркам, кажется, это всё входит в понятие матери, ведь так? Я буду очень стараться.

***

На Земле тоже прошло полтора месяца. Жизнь многих пермяков, попавших в районе деревни Мостовая из-за падения метеорита в какую-то аномальную зону и, как результат — получивших различные провалы в памяти, теперь постепенно приходила в норму. Дачники вовсю собирали урожай и делали заготовки на зиму. Отдыхавшие на Сылве выпускники разъехались: кто отдыхать, ухватывая остатки лета, кто уже работать, занимаясь исключительно вопросами карьерного роста. Приезжие уфологии, вдоль и поперёк исходившие местные леса со своей аппаратурой в поисках следов внеземной цивилизации, наконец-то отправились к себе в офисы и лаборатории расшифровывать и анализировать собранный ими материал. А принявшие участие в военной операции специалисты различных ведомств и силовых структур, ещё только-только выдержав последние проверки от своего начальства, включая даже полное медицинское освидетельствование, теперь были восстановлены на своих должностях и приступили к несению службы в обычном режиме.

— Андрюша! Ну, почему ты так поздно? Обещал ведь сегодня прийти пораньше! — прямо с порога, как всегда, начала ворчать старушка-мать, встречая своего сына с работы. — Вот и верь после этого твоему слову! У меня уже всё остыло. Теперь греть придётся. Или ты ещё, чего доброго, сыт? — подозрительно спросила женщина. «А не променял ли родной сын её ужин на какой-нибудь бар с нездоровой едой и напитками?».

— Нет, мам, я голоден, как не знаю кто. Мне даже сегодня пообедать некогда было. Работы — завались. Я и так ничего не успеваю. А шеф давит, у него сроки, отчётность. Понимаешь?

Андрей скинул в прихожей обувь, прошёл вглубь комнаты, устало сел на кровать, словно раздумывая: прямо так спать завалиться, или всё же сперва переодеться, умыться, поужинать, а уж потом на боковую? Ароматные запахи домашней еды, доносившиеся с кухни, одержали победу. Майор отстегнул кобуру со служебным пистолетом и приступил к переодеванию.

— Да кому ж под силу-то понять вашего шефа? — недовольно ответила мать, хлопоча около сына и помогая ему развесить его вещи на вешалки в шкаф. — Сначала он вам месяц целый работать не давал, по врачам разным командировал, а теперь у него сроки! Хочет, чтобы вы ему за три дня всю квартальную норму выдали?