***

Карпов после этого посетил дом сельского священника отца Михаила. Но и того не застал. Сказала служанка, что де уехал батюшка с неделю назад на Москву. Да покуда не возвернулся обратно…

***

Тит Ипатыч скрылся в тайном домике. И про сие место окромя него мало кто знал среди слуг в имении. Здесь все было приготовлено и одежда, и немного денег в подполе припрятано, и запас припасов. Ипытыч припер сюда бочонок романеи, да водки гданской, да медов местных, что в их имении делали. Так что сидеть можно было хоть год, и никакая ищейка не надет тебя.

Там его навестил нужный человек. Уж он знал о сем убежище, не хуже самого Ипатыча. Этот человек по долгу своей службы должен был быть в курсе всего.

Трижды постучал в двери. Тит отворил, узнав тайный знак.

— Здравствуй, Тит. Ты, я вижу, устроился хорошо.

— Припас кое-чего на черный день. Желаешь водки выпить?

Но пришедший не обратил внимания на предложение хозяина. Он спросил о своем:

— Сбежал, Ипытыч?

— А что оставалось?

— Ежели человек дурак, то сие до гробовой доски, Ипатыч.

— Ты про что? В толк не возьму.

— Ты дураком не прикидывайся, Ипатыч. Тебе известно, про что я говорю.

— Ты меня винишь? Так я тебя понял?

— Прознал Карпов про наши игры с гатью. А как прознал? Я сколь раз говорил, что все надобно в тайне держать? Но куда там! Разве вы дело способны нормально сделать?

Ипатыч стал оправдываться:

— Это от того, что холопы дело делали спехом и без внимания.

— А ты на что? Отчего Карпов не заснул? Отчего он свой платок там оставил, а ты его не нашел?

— Не досмотрел, — сказал управляющий.