Вторя сигналам сторожевых фортов, вся крепость Анциломета наполнилась разноголосыми переливами горнов сотен военных подразделений. Шум разрезал только наступившую ночную тишину. Едва успев отойти ко сну, солдаты вскакивали, надевали броню, подхватывали приготовленное с вечера оружие, беспорядочно бегая в поисках своих отрядов. Лучники спешно поднимались на огневые позиции, стражи катили из складов бочки земляной смолы, тащили массивные острые каменные глыбы, расчёты тяжёлых копьемётов и катапульт натягивали тугие тетивы и поднимали противовесы, готовили снаряды, сгруппированные сотни мечников, подняв тяжёлые башенные щиты, организованными рядами устремлялись на широкие пролёты стен.

Словно отвечая позывным из крепости, вдали, со стороны равнины прилетели звуки горнистов южан. Тысячи их. От тонких писклявых рожков до мощных гулких труб, напоминая запертым в стенах цитадели о несметных ордах приближающегося врага. С площадок двух сторожевых фортов по обоим склонам перевала полетели первые ядра — плотные, изготовленные из прессованных опилок и пропитанные смолой снаряды. Оставляя за собой клубы чёрного дыма и длинный огненный хвост, один за одним они помчались в сторону равнины. Значит враг уже подошёл достаточными силами на четверть лиги от прохода в горах. Через десять минут прогремел второй залп, направив два десятка огненных комет в сторону наступающих.

Дозорные на вершинах башен подняли шум указывая вверх. В мутном от моросящего мелкого дождя небе, в слабом свете Дианы, со стороны пустоши показались тени четырёх огромных птиц. Летели они высоко, так что лучнику не достать.

«Целься в небо!», — кричали расчётчики копьемётов, ожидая, что крылатые твари подойдут ближе. Но те резко спланировали над башнями боковых фортов, сбросили десятки небольших предметов, после чего развернулись обратно. Через три минуты склоны ущелья засветились десятками ярких огненных пятен, вслед которым до защитников Анциломета донеслись острые звуки взрывов. Правый форт запылал, буквально обливаясь огненной лавой. Горели люди, катапульты, огонь стекал с каменной кладки. Ещё немного и форт буквально раскололся от взрыва изнутри — пламя добралось до смоляных складов. Блоки известняка сыпались сверху, порождая оползни. Затем почти половина огромного каменного здания съехала вниз по склону. Левому форту повезло куда больше: только несколько огненных шаров вспыхнули на основной площадке орудий, воспламеняя деревянные катапульты. Основная масса невиданных зарядов прошла мимо, укрыв полыхающим ковром горный спуск ниже и в стороне от его стен.