Денис облегчённо выдохнул: Полина солгала ему не по собственной воле, а по принуждению его учителя.
— Поля хранит твою тайну до сих пор, разговоров со мной избегает. Но она не умеет врать, и в её слова может поверить лишь Люба или Анна Борисовна. Я лично в её историю о том, как она упала и разбила шкатулку, не верю. И потом, Райдариф, если ты хотел оставить в секрете ваше общение, зачем надо было дарить ей браслет, который до этого неоднократно демонстрировал мне на своём запястье? Я же не слепой. И проблем с памятью у меня нет.
Райдариф, припёртый неоспоримыми аргументами к стенке, безвольно заулыбался:
— Ладно, Денис, ты меня поймал. Я действительно виделся с Полиной в том лесу и не сердись на неё за её стойкое молчание. Она скрывает от тебя правду по моей просьбе.
— И ради чего? Ты думал, я не догадаюсь, что ты хочешь забрать шкатулку, а не уничтожить её?
— Надеялся, что не догадаешься. Да, я взращиваю себе достойную смену. И, может, когда-нибудь ты станешь великим волшебником, воспитывающим своих учеников.
Денис поразился:
— Я? Я стану волшебником? Э… Послушай, Райдариф. Я ведь уже с белым светом попрощался. Там, в башне, когда Аурика направила на нас с Полей огненных слуг, я потратил все силы на то, чтобы освободиться от её чар. А когда пришла пора прыгать за Полиной в бурлящую воронку, у меня не было энергии в принципе. Я просил помощи у нашей реки Сылвы. Всем сердцем, всей душой обращался к воде, словно к разумному существу, чтобы иметь возможность выплыть с Полиной к насыпи. И река мне помогла, представляешь? Я как во сне сейчас вспоминаю то состояние. Мне казалось, что я обладаю таким могуществом, что могу всё на свете!
Волшебник опять улыбнулся:
— Необычное и приятное чувство, верно?
— Да! Но… Райдариф, ты ведь предупреждал меня, что нельзя брать сверх того, что имеешь! А я умолял реку о неограниченном энергетическом кредите. И я получил его. Я ведь не могу вернуть теперь то, что брал и плюс проценты…
— Ах, это! — старик растерянно почесал себе затылок. — Видно, я забыл тебя предупредить, дружок, что иногда кредиты бывают и беспроцентными.
— Беспроцентными?
— И с большой отсрочкой платежа. Ты же не для праздного любопытства просил и не из коммерческих соображений. Ты спасал чужую жизнь. А это способен понять и оценить даже камень, валяющийся у твоего порога, а не то, что целая река. Ты можешь не бояться, Денис, что сегодня или завтра лишишься всего, что имеешь. Восстанавливайся в том темпе, который для тебя приемлем. А кредит отдавай добрыми делами: посади на берегу дерево, собери раскиданный кем-то мусор. Главное помни, что и