Полегчало. Но вида подавать не будем, хрен ей. А вот с синяками или даже трещинами в ребрах придется смириться.

— Два?..

— Три… надцать!

— Ты и впрямь серьезно! — поразилась девушка. — Н-да… но вынуждена тебя разочаровать. Я, в отличие от тебя, идейный борец. И сижу на фиксированной зарплате.

— Так за чем же дело стало? — воспрял я. Во всех смыслах — девица еще и нажим уменьшила, так что задышалось свободней. — Переходи на светлую сторону силы, мы тебе еще и денег дадим. За все вот это.

— Много? — хмыкнула та.

— Больше, чем ты можешь себе представить. И не сомневайся, я имею право сделать такое предложение.

— Бунгало на побережье, коктейли, пляж, мужчинки…

— Дом, муж, дети?

— Тьфу на тебя! Такую идиллию обгадил!

— Ну, не хочешь — не надо. Одно не пойму… неужели на Старой Земле так туго с ресурсами?

— А у ваших Корпораций? — парировала Бранка. — Пойми, если Вторая мировая была войной моторов, то нынешняя Первая галактическая будет именно войной ресурсов. Невосполнимых материальных ресурсов. С вашей стороны невосполнимых.

— Значит, твой корабль земного производства? Наловчились-таки? Или все же заемное?

— Второе, естественно. Просто мы оказались умнее вас и используем то, что в силах воспроизвести.

— Не абстрактные «вы», а те конкретные люди, что стояли у истоков Исхода! Успели хапнуть, а потом еще и вовремя остановились… думаю, папенька нашел бы с ними общий язык.

— Смальков-старший, может, и нашел бы, — засмеялась Бранка. — Да только кто ж с ним разговаривать будет? Кому он сдался, местечковый царек?

Ну-ну, ерничай дальше. Посмотрим, как потом запоешь… кстати, что там со временем?

«0:09:41… 0:09:40… 0:09:39…»

— Вот именно! Зачем вам все это? Места мало? Снова перенаселение? Вряд ли… у вас же клоны есть для обслуги и на пушечное мясо.

— Догадался?