Остановилась. Мгновенное узнавание: это вход в танцевальный зал. Медленно зашла, чуть пошевелив пальцами, зажгла свет, как всегда, посередине зала.

Прошла к световому кругу и осторожно осела на пол. В мыслях уже звучал вальс, но сейчас в нём слышна лишь тоскливая безысходность, бьющая в душу. Когда-то это был танцевальный зал её мечты, она рвалась сюда, к Жрецу, в свой второй после Земли родной дом. А ещё для того, чтобы станцевать самый прекрасный, самый волшебный танец в её жизни, в жизни этого мира, в жизни всего мира миров.

А теперь её здесь казнят.

Она плакала, и голос плача, то тихо сипел, то хрипло вырывался из зала, эхом перекатываясь в тишине Обители.

Звук шагов ворвался в сознание внезапно.

Из темноты к ней стремительно шёл Жрец в мирской одежде.

Он здесь.

Но как ему рассказать? Как признаться? Что он может сделать? Он простой жрец. А за двойной защитой скоро начнут бесноваться пятеро Высших Правящих и их Главные жрецы. Они придут за ней. Они уже осудили её на смерть.

Надя рукой остановила Жреца на расстоянии.

— Сколько времени у нас?

— И много, и мало, но у тебя ещё есть возможность вернуться к этому пути.

Надя закрыла глаза и, зарычав, взорвалась гневом! Жрец вместо её спасения опять ухватился за идею спасения своего мира!

— У меня нет больше желания возвращаться на этот путь! И нет возможности, даже если бы я очень захотела! — рубанув рукой и сверкнув чёрным взглядом, сипло, но твёрдо проговорила Надя.

— Рассказывай! — пристально рассматривая её глаза, приказал Жрец.

— А должна?

— Не капризничай, Надя. Твоя миссия выше твоих…

— Не капризничай… — прервав Жреца, повторила она тихо. — Не капризничай? Миссия?!

Надя вскочила на ноги и, поморщившись от боли, попятилась от Жреца.

— Да что ты знаешь? Ты бросил меня в этот котёл! Ты бросил меня там без помощи! Ах, милая Надя, нужно тщательно скрывать свою магию… Надя, милая, она раскроется только в случае смертельной опасности… Надя, я услышу тебя в момент смертельной опасности… Обитель даст тебе связь в случае смертельной опасности…

Надя согнулась пополам, вновь упав на колени, и обхватила себя за живот. Уткнувшись в пол, она застонала от боли сорванным голосом. Жрец кинулся к ней, но вновь был остановлен резким жестом.