Арм вызвал помощника.

— Гайл, это должно оказаться в покоях эффы Нади-Норр немедленно.

Гайл прихватил все тома и вышел из кабинета.

— Как у тебя дела, Надя? Главный Жрец сказал, что ты восстановила физическую форму.

— Не совсем. Мне пока неуютно на полигоне.

— Предлагаю станц… — он запнулся на привычном слове «станцевать», но быстро исправился, — провести учебный бой вчетвером: с Надией и Главным Жрецом.

— С удовольствием приму участие, — согласилась Надя, и уголки её губ дрогнули в улыбке на запинку крон-эллина.

— С Главным Жрецом я договорюсь сам. А теперь иди, не буду тебя задерживать.

Идя до своих покоев, Надя едва не сбивалась на бег. Ей не терпелось приступить к работе. Уже включив компьютер, вспомнила, что не спросила, на сколько лучей хватит заряда в той штуковине, что стоит под столом. А начав работу, она прокрутила в памяти разговор и осознала, что Арм за время разговора с ней почти не смотрел в её глаза. А если их взгляды и встречались, он тут же отводил свой в сторону. Переживает по поводу прошлого или нашёл невесту попроще? Перед которой расшаркиваться не нужно…

Надя зажала зубами ручку и, задумавшись, уставилась на стену. Недавно, стоя на балконе Надии, она увидела в парке крон-эллина прогуливающегося с девушкой. Они увлеченно разговаривали, и Арм часто заглядывал ей в лицо. А девушка вела себя строго по этикету. Шла с чуть склоненной головой. Надя вспомнила, как по сердцу прошлась горячая волна ревности… Она следила за ними до тех пор, пока дорожка не увела парочку за заросли высоких кустов.

И ей остро захотелось быть там… вместо той девушки. Надя представила, как они с крон-эллином поворачиваются друг к другу, как его губы нежно и невесомо касаются её губ. Почувствовала его горячие руки на своей спине и… болезненно застонала от вновь проявившейся перед мысленным взором жертвенной плиты…

Бросила ручку на стол и опустила голову на сплетенные пальцы… впору ложиться в земную психушку.

Но встрепенулась, вздохнула, отгоняя воспоминания, и впилась взглядом в монитор.

***

Уже после заката Арм вышел на драконью площадку и не увидел там слушающую ночь Надю. Из её покоев лился приглушённый свет. Он тихо подошёл к панорамному окну и отметил, что света в гостиной нет, но он льется из учебной комнаты. Улыбнулся. Сделан ещё один шаг к завоеванию его девочки.

Задание Надя выполнила уже к следующему закату. Опять, чуть ли не соприкасаясь головами, они обсуждали графики и пояснения к ним. Крон-эллин остался доволен.

Почти сразу посыпались встречи с Высшими Правящими. Одна за другой.