— Королев, — задумчиво повторил начальник и жестом пригласил Петровича присесть за стол с монитором.

Петрович сел и попытался изобразить на своем лице нечто вроде заинтересованности в дальнейшем разговоре, но, честно говоря, он плохо старался, поэтому мина его выглядела кислой и скучной. Однако это, похоже, мало волновало Сигизмунда Ромуальдовича, ибо он сразу взял быка за рога.

— Вот что, господин Королев, есть такое мнение, что большинство людей любит туристические поездки. Вы с этим согласны?

Петрович смущенно улыбнулся, мол, о чем вообще речь: он и туристом-то никогда не был, разве что на дачу съездить, грядки прополоть — помощь, значит, любимой тёще. Но помедлив чуть, сказал:

— Положительно.

Те оба переглянулись, и начальник снял, вдруг вспотевшие, очки.

— Простите, что положительно?

Королев тоже на них удивленно посмотрел и ответил:

— Положительно отношусь к вашему предложению.

Начальник хохотнул.

— Но я же вам еще ничего… А, впрочем, чего тянуть: да, я хотел вам предложить поехать в долговременную командировку, но вы должны хранить эту информацию в секрете и обязаны подписать кое-какие бумаги. Можно сделать это прямо сейчас, не выходя из кабинета, если вы, конечно, согласны.

Королев задержал взгляд на Сигизмунде и спросил:

— А жене можно позвонить?

— Нет, — ответил начальник и достал следующую сигарету. В кабинете, вместе с сизым дымом, повисло тяжелое молчание.

— Ну, так решайте, — сказал Сигизмунд, прищуривая правый глаз, и выпуская жирную струю дыма. — Расценки вы знаете, примерные сроки тоже…

— Да, да: контракт на полгода — я помню, — перебил его Королев.

— Ну, вот, видите — все прекрасно осведомлены. Вы же обсуждали эту тему дома, не так ли?

— Конечно, — тихо отозвался Королев.

— Ну, и прекрасно. Значит, все будут в курсе, что вы приняты на работу.

— Но я должен предупредить… — начал, было, Королев, но начальник резко махнул рукой.