Появились первые пауки-репликаторы. Пока это все, что я могу соорудить из доступных материалов. Куклы разбрелись по поверхности планетоида, копошась в тонком слое звездной пыли и собирая редкие обломки металлических метеоритов. Я не нашел ничего лучше, чем сделать из них портативные металлоискатели с магнитной "хваталкой" — это намного экономнее, чем пользоваться магией, а ресурсы мои пока очень ограничены. Вторая проблема — температура. На морозе железо становится очень хрупким, так что большая часть энергии уходит на банальный подогрев.

Вскоре один из паучков порадовал меня истошным писком детектора: под слоем льда и камня явно скрывалось что-то полезное. Находкой оказался крупный метеорит, весом килограмм в пятьдесят. Настоящий гигант на фоне тех крошек, которые мы тут собираем. Я не пожалел маны, чтобы вытянуть его из-под земли. Самое время сделать себе легендарную броню из метеоритного железа. Ладно, шучу, эта ерунда слишком хрупкая, чтобы из нее что-то ковать, и напоминает по свойствам высокоуглеродный чугун. Даже древние умельцы, скорее всего, смешивали драгоценную хрень, упавшую с небес, с нормальным оружейным железом, чтобы получить хоть что-нибудь условно "ковабельное". Так что в лучшем случае это мог быть хороший булат или дамаск, но не чистое метеоритное железо. Кто знает, может, именно так эти техники смешивания металлов и появились на свет, ведь за порчу драгоценной находки кузнеца вполне могли лишить головы.

Впрочем, меня проблемы древних кузнецов не заботят. Я эту болванку просто расплавлю и сделаю из нее все, что мне потребуется, с помощью силовых полей. Но для начала разрежу: очень уж интересно, что там внутри.

Идея оказалась годной: внутри болванка вовсе не была литой, а металл почему-то принял форму пересекающихся полосок, которые отдаленно напоминали ледяные узоры на окнах. Хм, занятно. Надеюсь, это не какой-нибудь инопланетный артефакт, который я только что безжалостно угробил? А может, это обломок обшивки древнего корабля исчезнувшей расы предтеч, который потерпел крушение где-то неподалеку? Ну да, или кусок все той же губозакаточной машины…

Селеста, которой я тут же показал свою находку, от души посмеялась и объяснила, что так выглядят многие метеориты естественного происхождения, а вот в лабораторных условиях такой узор очень трудно повторить. Облом. Эх, а я так надеялся, так надеялся!

Увеличив численность своей армии пауков до трех десятков юнитов, я расширил зону поиска, разбросав кукол по географическому центру кратера. Крупные находки, вроде недавнего "артефакта предтеч", встречались все чаще. Этой ерундой я занимаюсь не просто так: карта расположения осколков позволит мне точнее определить место падения основного тела метеорита. А уж его, судя по размерам получившейся воронки, мне с лихвой хватит на все мои нужды.