А потом он поднялся ловким текучим движением, которое землянка никак не ожидала от него, и вмиг оказался рядом с девушкой. Протянул осторожно руку и, убедившись, что Еля не отшатывается, а настороженно наблюдает за ним, не дотрагиваясь до девушки, медленно словно погладил её, обведя контур щеки, шеи, плеча.

— Я твой вечный должник, девочка, — тихо проговорил мужчина. — Ты вытащила меня из тьмы, когда, казалось, спасения не было. Благодаря тебе я многое переосмыслил. А ещё, знаешь ли, когда сейчас увидел всех своих родичей, великих и благородных, разных, древних и не очень… увидел мать… — голос Духа дрогнул, — я до конца осознал… кем я стал. Среди них были говнюки, были подонки, но я, — уродливое лицо болезненно скривилось, — переплюнул всех.

Роланд аккуратно, кончиками пальцев, прикоснулся к виску землянки, погладил ранку от удара отца.

— Прости меня, Еления Огдэн. И отца тоже прости. Ты сможешь это сделать, я знаю, потому что ты удивительная, а я… так и не разгадал твой секрет. И ты, определённо, заслуживаешь лучшей доли, чем я. Только осознал это я уже здесь.

Роланд резко отпрянул от Ели, медленно опустил руку, сжал пальцы в кулак. Мужское лицо приобрело решительное и строгое выражение.

— Жди здесь. Я найду отца, и он поможет тебе вернуться.

Еля проводила взглядом ссутулившуюся высохшую фигуру Духа, не зная, верить словам смертника или нет.

Оливар начертил руны, забормотал древние заклинания, и снова всё повторилось, как в каменном зале древних катакомб.

Воздух подернулся рябью, воздушные стены будто разрезали острейшим ножом и они нехотя расползлись в разные стороны, превращаясь в тоннель, который медленно стал закручиваться воронкой.

— Межмировой портал ждёт тебя, Еления Огдэн! — слегка пафосно объявил учёный и сделал приглашающий жест.

Еля сделала шаг, все еще до конца не веря, что её отпускают домой, к тем, кого она любит, и обернулась, почувствовав жадный больной взгляд.

Дух смотрел на неё, впитывал образ, шевелил беззвучно губами. Он прощался. Чуть поколебавшись, Еля кивнула ему и мягко улыбнулась, тоже прощаясь, а потом отвернулась и уже не увидела, как Роланд ушёл быстрым шагом. Только услышала тяжёлые шаги.

Воронка стала затягивать внутрь, закручивать, голова безумно закружилась, но Еления лишь крепче сжала зубы, — ничего, она справится, уже, как никак, в третий раз.

До девушки, словно издалека, донёсся мужской насмешливый голос:

— Я отправляю тебя на Землю Фурий в мир Арде, как ты и просила, и как я пообещал сыну. Я помню там только древний храм, где когда-то читал древнейшие свитки, поэтому ты выйдешь в нём. И да, небольшой сюрприз для тебя, землянка… — от смеха Варниуса, наверное, даже кровь у Елении замёрзла, а сердце на мгновение перестало биться. — Ты появишься в Арде спустя десять лет. За то, что разбила сердце моему сыну. И знаешь, я не прощаюсь. Эликсир бессмертия ещё не создан, а лучше твоей крови во всей Вселенной нет образца.