Верховная Фурия рассказала девушке, что тайна Пустоши была раскрыта жителям Арде Хранителями мира, чтобы показать им, что Хранители не дремлют и всегда на страже покоя и счастья подопечных.

Тюрьма Пустоши продолжала существовать, только теперь за её стенами не было иномирного монстра, летасов и смертельных игр, а смертники умирали естественной смертью, а не от того, что твари Пустоши выпивали их жизненную энергию. И число тех, кто раньше не надеялся на мягкосердечие судей, теперь уменьшалось, потому что отправление в Тюрьму смертников стало редким наказанием, за исключительно жестокие преступления.

— Могу я рассказать Мадлен о твоём возвращении? — поинтересовалась королева.

— Да, теперь можно. Я готова её увидеть. И Кристу тоже.

— Что ты решила насчёт встречи… — взгляд королевы стал более, чем красноречив, губы сжались в жёсткую линию.

— Пусть Майстрим не знает обо мне, — Еля спокойно и твёрдо посмотрела в чёрные глаза. — Ему станет тяжело, если он узнает, а на его плечах сейчас и так столько всего.

— Я не согласна, — недовольно проворчала Бердайн. — Совершенно. Вы должны поговорить.

Еля опустила голову, сердце сжалось в болезненный пульсирующий комок.

— Майстрим смирился с моей потерей, бабушка. Его женитьба доказывает это. Поэтому не нужно ворошить прошлое. А я справлюсь. Как всегда.

— А если он захочет быть с тобой? — упиралась Бердайн. — Уверена, что он продолжает тебя любить, такая сильная любовь не могла пройти бесследно. Да, он теперь женат, но его жена всего лишь высшая ровенка, не какая-то принцесса, и стерпит ещё одну женщину рядом. Ты можешь стать ластаной, и счастливо жить рядом с тем, кого любишь.

Еля подняла взгляд, но уставилась вдаль.

— Боюсь, я так не смогу, — прошептала она с металлом в голосе. — Никогда.

Девушка повернулась и посмотрела в грустные глаза королевы твёрдым взглядом.

— Пусть прошлое останется в прошлом.

— Только для тебя это настоящее, — пробормотала Бердайн Огдэн так, чтобы внучка расслышала её слова.

Еля ничем не показала, что услышала королеву, уже вновь устремив задумчивый взгляд на бесконечные стены Тюрьмы Пустоши.

С каждым прожитым днём Еления понимала, что мудрая королева Бердайн Огдэн совершенно права. Для неё всё, что произошло за десять лет в мире Арде, являлось настоящим. Чувства к Майстриму Данери тоже никуда не делись, она всё также сильно любила невероятного ровенца, которого много лет назад Хранители порядка империи избрали новым императором Ровении.

Еля остро и отчётливо осознавала, что ей необходимо время… Много времени, чтобы смириться с женитьбой того, кого полюбила всем сердцем, и кто из года в год на протяжении многих лет доказывал ей свою безусловную любовь… А возможно и до сих пор любил её.