Когда юноша достиг позиции наблюдателей, которые затаились, надеясь, что опасность обойдет их стороной, его подозрения лишь усилились. Hаблюдатели скрывались довольно качественно. Не так, чтобы укрыться от того, кто о них уже знает, но на преследующую добычу нежить маскировка должна была подействовать. Должна, но не подействовала. Упыри уверенно обнаружили разведчиков и, напрочь позабыв о Люке, кинулись к ним! Еще одна странность. Но, чего бы ни хотел неведомый кукловод, этим своим ходом он развязал Люку руки. Воспользовавшись тем, что нежити больше нет до него дела, юноша устремился назад, к отряду. Tочнее к месту, где Cтарый Хай встречал свою часть заградительного отряда немертвых.

Успел он в последний момент. В облаке смрада ему лишь с трудом удалось разобрать контур сражающейся с упырями фигуры. Уже шатающейся, но все равно отражающей атаки упырей, которые так и не смогли пробить ее защиту. Не смогли физически.

«Смрад» делал свое дело и Старый Хай уже еле держался. Когда порыв сильного ветра разметал стоящий вокруг зеленоватый туман, наемник уже почти ничего не соображал, его тело вели лишь отработанные за долгие годы рефлексы, позволяя ему все еще держаться. Эти же рефлексы отреагировали на новую опасность. Что-то в этом показалось Хаю странным, фигура нападавшего никак не походила на упыря, но… мысль промелькнула и ускользнула. Копье ударило навстречу фигуре, однако та с легкостью уклонилась. Сам же старик не выдержал собственного ушедшего в никуда выпада, он покачнулся, а затем просто повалился на землю, которая без подпитки ци тут же вновь стала твердой. «Вот и все» — мелькнула в голове старика мысль. «Я сделал все что мог…»

Сознание покинуло измученное тело и того, что фигура, которую он только что пытался поразить копьем, подхватывает его на руки и выносит из смрада, Старый Хай уже не видел.

Люк пробыл в облаке, созданном выдохами упырей совсем недолго, поэтому на него оно особого влияния не оказало. Скорее было просто противно и все. Однако Хай Лиюнг был прикован к месту и не мог покинуть область поражения, иначе упыри бы прорвались к отряду. Как итог, его едва удалось спасти до того, как он стал добычей нежити. Что же касается сдерживания упырей, этого больше не требовалось. Первая часть отряда вместе с ранеными оказалась наверху. Теперь они сами могли о себе позаботиться. И о Старом Хае, который пополнил ряды раненых, тоже.

Однако все еще оставались члены отряда, прикрывавшие отступление. Благодаря удобному месту они еще держали оборону. Один из них, Цзяо Фэн, использовал воздушные техники, чтобы разогнать «смрад» упырей, так что держаться наемники могли долго. Но просто держаться было тупиковой ветвью. Когда подойдут зомби, «смрад» будет уже совсем не так легко развеять. Пусть они не испускали его напрямую в своих выдохах, все их тело было источником «смрада». A когда зомби погибали, его становилось только больше. Пусть «смердил» один зомби гораздо слабее того же упыря, но их просто было слишком много.