— Да, это так, старший, — подтвердил Люк.

— Тогда ты и сам понимаешь, что не стоит светить своими способностями.

— Понимаю. Старший, вы сказали, что я на ступени Пробуждения Духа, но как такое может быть, я совсем недавно был на пике ступени закалки кости. Хотя я прорвался к ступени формирования даньтяня и даже сформировал его, это все еще гораздо ниже. Кроме того… моя сила. Я чувствую себя гораздо сильнее, чем раньше, но уверен, что эта сила, максимум, начала ступени Измененной Крови, даже на среднюю стадию этой ступени она не тянет. Это совершенно точно не Пробуждение Духа.

Эри’Нар покачал головой.

— Это довольно интересный вопрос. Дело в том, что культивация тела и духа — разные вещи. Обычно этому не уделяют внимания, потому что просто незачем. После ступени Измененной Крови контрактный дух заботится о подтягивании тела до должного уровня. Культивацией тела занимаются только чтобы подготовить тело к этому событию, иначе оно просто не сможет принять духа. То есть, на ступени Измененной Крови сознательная культивация тела завершается. Дальше идет развитие духовной силы. Родной и даруемой контрактом. В то же время контрактный дух подтягивает тело своего контрактора до такой степени, чтобы оно могло свободно выдерживать мощь его собственной духовной энергии. Наглядным примером несоответствия физических и духовных кондиций служит твоя подружка. Дух крови даровал ей силу, способную стереть Рас Н’Ксара, но ее тело было к этому не готово. Следствием было крайнее истощение и потеря сознания. Ей еще повезло, что это был именно дух крови, способный в какой-то степени нивелировать свое воздействие, иначе ее просто разорвало бы от подобной силы.

Однако вернемся к тебе. Сформировав даньтянь, ты завершил культивацию тела, однако следующая для людей ступень — Измененной Крови — для тебя не доступна. На протяжении этой стадии контрактный дух находится в спячке, одновременно меняя свойства организма носителя. Та самая измененная кровь. Задача практика на этой ступени помогать своему духу и снабжать его достаточным количеством энергии. Чем выше соответствие между духом и практиком, тем легче это выходит, но не будем об этом. Суть в том, что, вследствие того, что ты являешься духом, эта ступень тебе не доступна. Кроме того, это было бы пустой потерей времени. Свойства твоего организма уже изменены, иначе ты не смог бы выжить после атаки моего падшего подчиненного… — Эри’Нар ненадолго замолчал, давая Люку обдумать услышанное, а затем продолжил:

— Так как ты уже изменил свойства организма и находишься в состоянии бодрствования, можно сделать вывод, что ты достиг ступени Пробуждения Духа. Что же касается твоей силы, она действительно слишком мала. Ты сможешь ее развивать по методикам для ступени Пробуждения Духа и она увеличиться, но все равно, так быть не должно. Видимо, что-то ограничивает твою силу… — Древний практик задумчиво склонил голову набок, а затем вдруг прямо посмотрел на Люка: