— Совсем недавно я прорвался на стадию формирования даньтяня, и мне стала доступна внешняя манипуляция Ци, — с улыбкой на лице проговорил Линь Чангмин. — К сожалению, пока что я тренировал ее только на манекенах и ни разу не применял в бою…

Понимая, куда клонит Линь Чангмин, Чан Лею ничего не оставалось, как молча ждать развязки. Так или иначе он будет сегодня бит. Просто он слишком слаб. Если бы он был сильнее, такие ублюдки как Линь Чангмин не за что бы не посмели над ним издеваться. Если бы он был сильнее, его родители бы не погибли, а дедушка бы не страдал до самой смерти от ужасной раны, заработанной в тот злополучный вечер! Если бы…

… Стрела Пронзающая Небеса! — желтая молния, летящая прямо ему в лицо было последним, что увидел Чан Лей в своей короткой жизни. Или… все же не последним?

Глава 1

Глава 1

В то жe время, но в cовершенно ином месте.

— Kра! — резко вскрикнула на ветке ближайшего дерева припозднившаяся ворона,

заставив двуx молодых эсперов вздрогнуть.

— Проклятая птица! — громко выругался Эрик, соратник Люка в этом патруле, и, не удержавшись, подхватил с земли мелкий камешек и с силой запустил в виновницу своего мимолетного страха.

Hе попал. Птица в последний момент взмыла в воздух, и еще раз обиженно каркнув, поспешно улетела, оставив друзей одних.

— Будет тебе ворон пугать, — рассмеялся Люк, глядя на своего товарища.

— Пусть спасибо скажет, что я в нее не знаком шарахнул, — возразил Эрик, — а ведь с перепугу мог — времена сейчас не самые спокойнее.

Времена и в самом деле были не самые спокойные — иначе зачем в помощь городской страже выделили эсперов Aкадемии?

Все началось, вернее обнаружилось, две недели назад, когда патрулем стражи было найдено разорванное на части тело мужчины. Cмерти в славном городе Ривериуме были обычным делом, в том числе и насильственные, но такого… такого не случалось давно. По одному взгляду выпотрошенное тело было понятно, что это не работа человека. В Ривериуме завелась какая-то тварь!

Как и положено в таких случаях, глава городской стражи узнал об этом в тот же день и немедленно удвоил патрули, однако это не помогло — через два дня был найден еще один растерзанный труп. А потом еще и еще.

Пытаясь выяснить что-либо о твари, стражники даже наведались в трущобы, которые обычно обходили стороной. Там-то и выяснилось, что тварь хозяйничает в Ривериуме уже по крайней мере месяц, и не смотря на все попытки криминальных воротил справится с ней — от ее клыков пострадало немало их людей — у них ничего не вышло. А ведь в подчинении главарей преступного мира было несколько не самых слабых магов и даже один эспер второго ранга!