— Может, они просто еще не знают, что он свободен? — надежда же есть, правда?..

— Во-первых, такие новости разлетаются со скоростью света, Веллингер, я бы знал. — похоже, надежды нет. — Во-вторых, на расторжение помолвки такого уровня нужны веские доводы. Процесс сложный — оценка причин, переговоры сторон, согласование размера, так сказать, неустойки. Занимает месяца два, по меньшей мере. А в случае ван дер Раммада может и года не хватить. Его отец не любит скандалов.

Соврал. Он мне соврал. А я, дура, поверила… Сердце в груди замерло на мгновение и забилось раненой птицей в клетке ребер. В ушах раздался протяжный звон и нет, это не от напряжения. Это разбились мои несбывшиеся надежды. Вдребезги. Идиотка! Какая же я идиотка…

— Извини, Тайрон, мне пора. — чуть слышно шепнула я, пытаясь справиться с головокружением, и поднялась с лавки — Передай Юте мои поздравления, рада за нее.

— Ри, ты в порядке? — подскочил аристократ, заботливо придержав меня за талию — Что случилось? Может, тебя проводить?

— Нет, все хорошо. — надо почаще себе это повторять, чтобы не разрыдаться прямо здесь — Переволновалась на проверке, наверное. Спасибо, Тай, я сама.

Сжала ручку сумки так, что побелели костяшки и направилась в замок. Надо забрать свои вещи из комнаты и уехать отсюда. Как можно быстрее. Не могу смотреть на него, не понимаю, как мог так поступить, не хочу верить, что все его слова были ложью. И ради чего?

— Хороших каникул, Веллингер. — Экхард, что стояла у входа, ехидно усмехнулась, освободив проход, будто все знает.

А может и знает. Почему бы не посмеяться с друзьями, над глупой, наивной девчонкой, которая поверила, что наследному принцу Ариндаля есть до нее дело, правда? Разве можно променять родовитую невесту, на кого-то вроде меня? Святые! За что он так со мной?..

— Ри, постой! — за спиной раздался голос ван дер Раммада, но даже не подумаю — Риа, пожалуйста, я все объясню!

— Уходи, Кайрат. — зашипела я, усилием воли сдерживая подступающие слезы.

— Прошу тебя! — на плечо легла обжигающе горячая ладонь принца, вынудив меня остановится, но не тут-то было.

— Не прикасайся, ван дер Раммад! — резкий рывок в сторону и взгляд, полный ненависти. Он его заслужил — Не ходи за мной, не говори со мной, убирайся!

— Ри, умоляю, ты все неправильно поняла. — как талантливо прикидывается!

— Неужели? Оллард не тебя только что целовала у Академии?

— Алария, послушай, я не знал, что она приедет, это… — не угадал.

— Может быть, ты забыл сообщить Тессе важные новости, Кай? — сжала зубы, надеясь, что голос не будет дрожать — Или все же забыл разорвать помолвку?