— Ясно, — разочарованно протянул Алекс, — шлем надень!

Он раздраженно постучал пальцами по подлокотнику кресла, бросил взгляд направо. Аккила в своем черном скафандре с синим отливом, сидела ровно и неподвижно, сосредоточено разглядывая схему системы. Размышляла.

— Майор! — позвал Роуз. — Ваши предложения?

Аккила медленно повернулась. Забрало шлема было поднято и Роузу было прекрасно видно белое худое лицо с острыми скулами. Спокойные темные глаза, чуть запавшие от недосыпа, смотрели внимательно, без обычного раздражения. Лишь в глубине тлел огонек. В таком облике она, пожалуй, могла бы сыграть королеву космических вампиров в какой-нибудь трехмерной постановке.

— А смысл? — спокойно спросила она. — Ты уже все решил и придумал. Алекс… Мы смирились с тем, что это твоя операция и твой крестовый поход. Ты капитан. Ты командир. Ты решаешь, что делать. Больше никаких инструкций, никаких уставов корабельной службы. Мы уже не боевая единица флота Союза Систем. Нет смысла что-то возражать, вести бортовой журнал, составлять жалобы и доклады в управление разведки флота.

Роуз отвел взгляд и снова забарабанил пальцами по подлокотнику. Внезапно. Очень спокойно и откровенно. Совершенно не характерно для Аккиллы. Но кое-что осталось прежним — она опять права.

— Кадж! — капитан повысил голос, но не обернулся. — Ты тоже так считаешь?

— Да, босс, — откликнулся оружейник, сидевший в своем кресле за пультом вооружения. — Свободный поиск. Одиночная миссия. Задание для рейнджеров, уходящих в одиночку на специальное задание. Там… Часто бывает, что ты один на один со всяким дерьмом, и всякие уставы идут к черту. Ты делаешь то, что должен сделать, потому что цель оправдывает средства.

— И ты бывал на таких миссиях? — осторожно осведомился Роуз.

— Бывал, — так же осторожно ответил Кадж. — В молодости. Все нормально кэп. Такое случается.

— Ясно, — сухо отозвался капитан. — Нав?

— Мы все в одной лодке, — печально отозвался связист. — Нам было послано испытание, и мы в пути. Ты ведешь нас, капитан, а мы идем следом. На этом пути не до инструкций, их мы нарушили уже сотню раз. Мы должны сделать то, что нам предназначено, капитан. И мы идем с тобой.

— Зараза, — Роуз вздохнул. — Слишком много «мы», и подозрительное единодушие экипажа. Могул! Ты тут?

— Всегда с вами, капитан, — голос с металлическим эхом разнесся по рубке. — Вы были правы, когда сказали, что есть вещи, которые может сделать только наш отряд. И поэтому их нужно сделать. КЛК07 больше не военная единица Союза Систем. Мы — ваш экипаж.

Роуз откинулся на спинку кресла, прожигая взглядом экран с изображением медленно вращающегося шара нелегальной жилой станции. Конечно, на борту Кляксы всегда дозволялись некоторые вольности, все-таки они элита, специальная группа, а не пехотное мясо. Но теперь, похоже, отброшены все условности. И отбросил он их сам, когда дал приказ идти дальше, вместо того, чтобы вернуться на базу после выполнения задания. Если они вернутся живыми, его, скорее всего, ждет трибунал. Если еще остались те, кто может этот трибунал собрать.