Однако самый большой сюрприз ждал вельможу впереди. Семь боевых кланов Тибета перешли горные перевалы и соединившись с мятежниками объявили несколько колониальных провинций независимым королевством. Проблема оказалась гораздо серьезнее, герцог Девонширский готовился к битве с дурно вооруженными и плохо организованными дикарями, а в итоге столкнулся с боевыми отрядами Поднебесной…

Из четырех клан-лидеров, призванных поправить дела Британской Империи, увереннее всех чувствовал себя граф Солсбери. Его армия без проблем высадилась в Намибии. Король Сванов неожиданно легко дал согласие на проход англичан через свои владения. Лонгсворд даже разочаровался такой покладистости, его душа требовала крови врагов. Потеря сына оставалась неотмщенной. Вельможа боялся признаться себе, но глубоко внутри он винил в смерти отпрыска совсем не Повелителя Зверей…

Тем не менее накопившийся пар требовал выхода, и Уильям Длинный Меч в традициях своего славного боевого рода двигался сквозь земли туземцев безжалостно неся дикарям свет Величайшей Империи Мира. Граф Солсбери, не сомневаясь, огнем и мечом насаждал в сердцах дикарей первобытный страх перед тем, кто сильнее. Пустели оазисы, бежало мирное население, разведка и вовсе доложила о том, что трусливый Гэндзи Танака эвакуировал часть своей армии на Окинаву.

Оппозицию вроде как могли составить северные племена, которые по слухам накачала оружием Российская Империя, однако пока на горизонте не было достойной цели. Требовалось поспешить, а то экспансия на Черный Континент грозила окончиться раньше, чем в окрестности Виндхука прибудет вся огромная армия клана. Лонгсворд во главе трех дивизий мобильной пехоты отправился на глубокую рекогносцировку, которая, как это не смешно, такими темпами вполне могла завершиться полной капитуляцией так и несостоявшегося королевства Лионго.

*****

После совещания в столице почти немедленно вылетел на Черный Континент. Первым делом урегулировал вопрос невмешательства Союза Пяти в предстоящий конфликт. Очевидно, что Генрих Винчестер только и ждет повод, чтобы обрушить мощь своих кланов на весь Юго-Восток Африки. Понятное дело, что причина в любом случае найдется, но пока мне на сцене нужны всего два игрока: я и Лонгсворд.

Британцы в этот раз весьма серьезно готовились к полномасштабной войне на суше, море и в воздухе. Лайми даже оголили часть гарнизонов в Новом Свете, а клан Солсбери собрал из подвластных земель гигантскую, отлично вооруженную стотысячную армию и по моим данным вполне мог, напрягшись, привезти еще столько же. Хотя и этих сил было вполне достаточно, чтобы напрочь разгромить мой намеренно обескровленный небольшой гарнизон.