Соответственно, и сам гарнизон с таким снабжением, численностью, задачами и начальством — практически небоеспособен. И это именно то, что нужно было для операции «Лихоманка»: большой, мощный форт-звезда с действующим или когда-то раньше действующим телепортом и слабым гарнизоном в тихом месте, где поблизости нет серьёзных вооружённых формирований.

Зачем именно форт? Для защиты телепорта.

Для перенесения того комплекта, который изготовили подчинённые маги, в этот форт на место уничтоженного собственного. Всё же, на открытой местности оборонять работающий телепорт гораздо сложнее, чем установленный в специально на него рассчитанном укреплении. Люди ведь очень быстро очухаются и отреагируют на появление армии Демонов в своих землях. Соберут войско и ударят. И главной целью их будет, естественно, телепорт.

Имея же полноценный старый форт и бесперебойные поставки с подкреплениями из земель Демонов, можно и удержать плацдарм, и развить своё наступление.

Операция готовилась Советом давно. И тщательно. И для отвлечения внимания, к границам Империи были специально стянуты несколько армий. Для того, чтобы оттянуть силы и ресурсы к этой границе… оголив дремотные, тихие тылы.

Полгода назад операция началась: лазутчики с комплектом для открытия телепорта выдвинулись с территории Демонов, тайно, через границу и далее: территории людей к Элвишу.

До этого всё шло отлично. Но вот с этого момента начались сложности. Но, это нормально: ни один план не обходится без неучтённых сложностей. И их наличие, возникновение и преодоление изначально закладываются в любой план ещё на этапе планирования в виде люфтов, запасов, зазоров и резервов.

Что пошло не так в этот раз?

Сменился Комендант крепости. Старый, Граф Лестер, накопил критическое количество врагов среди местного купечества. И они, сообща, объединив усилия, как бывает довольно редко в их среде, поднатужились и спихнули Лестера, подставив его одновременно с растратой, взяткой и контрабандой.

Скандал… особенно громким не получился. Начальству Лестера лишний шум был не нужен. От того, Графа сняли с должности и… услали на передовую. На границу с Демонами. Ну а что? Пенсия в этом мире не предусмотрена. Либо ты живёшь и работаешь, обеспечивая себя сам, либо ты умер. Сама Система, где, чем старше и опытнее ты становишься, тем сильнее и больше у тебя возможностей, как бы на это намекает… Что старый, в этом мире совершенно не значит — дряхлый.

Ну, услали и услали — не велика неприятность.

Но, именно тут случилась другая: в крепость Элвиш сослали Виконта Мангауза! Личность довольно известную даже среди Демонов. Хоть и не Легендарную, навроде той же Пламенной, но тоже не сахар.