Далеко, правда, не отбежал — мигающая полоска в шкале «заряда» перед глазами, вместе со становящимся всё более отчётливым «пульсом» возвращающейся Боли, как бы очень непрозрачно намекали на то, что «либо-либо». Либо я в ближайшую минуту «полакомлюсь» свежей кровью. Либо — всё. Моя история окончится.

Демоны… меня не видели. Маскировка работала. Справлялась. Но их было много. И на практически голой, открытой местности.

Безумие… безумие бросаться на два десятка превышающих тебя чуть ли не на сотню уровней врагов. Но безумие — это, повторюсь, не глупость. Это просто другая логика. Логика и картина мира, выстроенная на постулате: если на них не напасть, то Боль вернётся.

А это означает, что, когда я на них напал (это было неизбежно), мозги работали на полную катушку, обсчитывая варианты и последовательности моих действий из учёта имеющихся ресурсов.

А ресурсы у меня были!

Я запустил руку в сумку и, плевать на Хомяка, плевать на Жабу, начал доставать любые «ядра», что попадались под руку. Доставать и «вплавлять» их во всё, что тоже попадалось под руку с одной единственной установкой: взрыв! Много-много взрывов! Но по команде.

«Вплавлять» и раскидывать по полю вокруг себя и вокруг уже добежавших до выжженного пятна демонов.

Я кидал и мне было плевать на перерасход. Ничто не имело в тот момент значения, кроме всё явственнее и отчетливее испытываемой возвращающейся Боли. Кроме мигающей красным полоски.

Сколько у меня ушло времени? Не знаю — минута? Полторы? Знаю только, что в жизни ещё так быстро с «ядрами» не работал. Вообще, практически не затрачивая на каждое больше пары секунд.

Боль от «вплавления» «ядер» сливалась с Болью, что только подстёгивало меня действовать быстрее. Ещё быстрее. Переступать через предел. Через себя. Ну, или «себе на горло».

Потом отдал команду на подрыв, и земля взметнулась десятками фонтанов, оглушая, раня и сбивая демонов с ног. А главное: поднимая облака пыли и сбивая концентрацию.

Первый демон… первая кровь, что заструилась по моим рукам, втягиваясь в них, была… божественна. Иначе даже и не скажешь. Тут ведь уже не удовольствие даже, не наслаждение, а что-то выше них по градации. Что-то, чему ещё не придумано слово…

Но, главное: Боль снова отступила. Не ушла, а отступила, стихла, перестала мучить, но не забывала напомнить, показать, что готова вернуться в совершенно любой момент. И маскировка действовала. И ещё два десятка дезориентированных «мешков с кровью» в непосредственном доступе…

***

Демоны в Элвише. Должен отдать им должное: они не отступили. Они сражались до самого конца. До самого конца пытались пробиться в здание, в котором укрылся Комендант. Пытались прорваться к порталу.