— Землей нельзя владеть, — рассмеялась Руби. — Ты еще скажи, что владеешь небом. Такая же бессмыслица. — Затем она разом посерьезнела. — Девочка под моей защитой.

— Да неужто? Почему же она тогда попросила меня о том же?

— Потому что она глупый ребенок, который не думает головой и не несет ответственности за свои поступки.

— Не подпускайте ее ко мне, — заголосила Сэди. — Не знаю, кто она такая, но она точно чокнутая.

— Ты меня знаешь. Меня зовут Руби.

Сэди побелела как полотно.

— Ой, блин, она же сейчас порешит меня! Избавьтесь от нее скорее!

— Я обещала защищать тебя от тех, кто желает тебе зла, — отозвалась колдунья. — И свое слово я сдержу. Но наша сделка не касается тех, кто желает тебе добра.

— Что за бред! — захныкала Сэди.

— Тем не менее, — продолжила ведьма, — если она попробует причинить тебе вред, я ею займусь, и после этого беспокоить тебя — как, впрочем, и кого-либо другого — она больше не будет.

Руби выдержала взгляд Абуэлы.

— Не думаю, что со мной у тебя выйдет так же просто, как с пятипалыми, которых ты привыкла разводить при помощи украденной магической силы.

— Я тебя удивлю, — с нажимом проговорила старуха.

В этот момент Мэнни сменил обличье и, съехав по спинке кресла на сиденье, перекинул ногу через подлокотник, развалившись на мягкой подушке.

— Мэм, угрозами вы ничего не добьетесь, — заговорил он. — Вернее, убив ее, вы подпишете себе смертный приговор. Все псовые от этих гор и до самого океана станут примериваться к вашей глотке.

Ведьма обернулась к парню:

— Думаешь, я боюсь собак?

— Разве я говорил про собак?

Абуэла нахмурилась.

— Можно попроще?