– Да уж, история. Уж и не знаю, злиться или смеяться.

– Может, поведаете, ваше благородие, с чего вообще все началось? – осторожно поинтересовался парень.

– Письмо в штаб пришло. А в письме написано, что ты, своей волей, сначала грозился пытать, а потом казнил военнопленного.

– Ага, вот значит как, – протянул Елисей, начиная кое-что понимать.

– Наши умники сразу заметили, что письмо то написано было человеком грамотным, имеющим образование, но совершенно ничего не понимающим в военном деле. Коротко говоря, не офицером.

– Небось еще и почерк был каллиграфическим, – зло усмехнулся парень.

– Похоже, ты уже понял, кто это написал, – хмыкнул майор, с интересом глядя на парня.

– Это не сложно. С такими обвинениями против меня выступал только один человек. Молодой вольноопределяющийся Митя. Сын и внук офицеров, воспитанный своей маменькой. В общем, штафирка. Позор семьи, – презрительно скривился Елисей.

– Интересно, – вдруг произнес офицер, складывая руки на груди. – Если глаза прикрыть и послушать тебя, так со мной говорит не казачок станичный, а образованный молодой человек. Не грамотный, а именно образованный. А на тебя глянешь, недоросль и недоросль. Как быть такое может?

– Самому бы знать, – в который уже раз вздохнул Елисей.

– Ну, про то, что ты от болезни память потерял, я уже знаю. А если по правде говорить?

– А какой мне прок врать? – пожал Елисей плечами. – После мора я мог любую легенду себе выдумать. Все равно никто в станицу проверять не полезет. Говорю, как есть.

– Вот опять, – тут же зацепился за его оговорку майор. – Легенду. Не ложь, не историю, а именно легенду. Да и познания твои в точной механике весьма впечатляют. Такое даже человек с образованием не враз придумает. А ты умеешь. Откуда? Тот же револьвер твой взять. С первого взгляда видно, что система тебе знакомая и отработанная. Работает без сбоев. А на любом начальном этапе так не бывает. Обязательно какие-то мелкие ошибки вылезут.

– Ну, тут все просто, – рассмеялся Елисей. – Про револьверы системы Лема слыхали?

– Конечно. Но там два ствола.

– Верно. А я просто убрал один ствол и сосредоточил всю работу механизма на подаче и выстреле. Отсюда и надежность. Чем проще, тем надежнее. Вон, молоток, и то ломается, потому как из трех частей состоит. А лом попробуй сломать. Если только согнешь.

– Умно. Ей-богу, очень умно, – одобрительно рассмеялся майор.

– Благодарствую, ваше благородие. А что вы по моему делу решили?

– Нечего там решать, – отмахнулся майор. – Ваш комендант был абсолютно прав. По всем местным правилам, то был твой пленник и поступать ты с ним мог по своему усмотрению. К тому же наверняка в крепости все казаки на твою сторону встанут. Ты ж пытался пластуна спасти.