– Ловко у вас получается, – оценила Марья.

– Да что ж ты все время мне выкаешь? – возмутился Елисей. – Не барин я, чтоб величаться. По имени зови, и ладно.

– Как скажешь, – вздохнула Марья.

Они дошли до продуктовых рядов, и тут Елисей решил отдать право управления девушке. Но, к его удивлению, торговаться она почему-то не решалась, соглашаясь с первой же названной ценой. Сообразив, что так она скоро без денег останется, Елисей остановил девушку, вопреки всем правилам оборвав процесс покупки, и принялся торговаться. Торговка, не ожидавшая такого напора, попыталась было возразить, но наткнувшись на жесткий взгляд парня, принялась ожесточенно торговаться. Но не ей было тягаться с человеком, навострившимся торговаться с восточными купцами. Спустя пять минут, махнув рукой, торговка уступила в цене, и Елисей, укладывая купленное в корзину, тихо проворчал:

– Марья, ты так с голоду помрешь. Тут торговаться надо, а не головой покорно кивать.

– Не умею я, – смутилась девушка.

«Похоже, не не умеешь, а боишься, – вздохнул про себя парень. – Сломала тебя та история».

Остальные покупки он делал уже сам, ориентируясь на список, выданный Марьей. Точнее, она просто называла, что нужно, а остальное делал он. Но по-своему. Так, вместо кусочка сала, примерно в полкило весом, парень купил шмат килограмма на три, а вместо мешочка муки на три килограмма, взял сразу мешок. Сгрузив покупки в повозку, Елисей уточнил у девушки, не нужно ли еще чего, но ответить та не успела. К коновязи подошли трое и, окинув их презрительными взглядами, принялись поддевать Марью.

– Что, порченая, оголодала? – ржал заводила, подходя к повозке и хватая мешок с мукой.

Что он собирался сделать, Елисей выяснять не стал. И так все было ясно. Перехватив его руку, парень резким движением вывернул ее в обратную сторону и с силой оттолкнул его в сторону.

– Глазами смотри, а руками не трогай, – рыкнул Елисей, внутренне готовясь к драке.

Три молодых казака, понятно, что братья, благодаря внешнему сходству, похоже, не в первый раз издевались над девушкой. Потому Радмила и попросила его присмотреть за внучкой. Не ожидавшие отпора братья мрачно переглянулись и начали расходиться, медленно сближаясь с парнем. Случись все в лесу и будь перед ним чужаки, Елисей бы даже не задумался. Шести выстрелов револьвера хватило бы с избытком, чтобы разом решить все разногласия. Но он ехал за покупками, а не воевать, а самое главное, за убийство без особой причины по казачьим законам полагалось только одно наказание. Смерть.

Так что придется драться голыми руками, но так, чтобы не нанести смертельных ран. С этой мыслью Елисей, чуть усмехнувшись, шагнул вперед и, разминая кисти рук, позвал: