– А девчонка?

– У меня она, – помолчав, нехотя признался комендант. – Сестра за ней приглядывает. Да и прислугу я ее уже подыскивать начал. Благо хоть денег на ее проживание папаша не пожалел.

– Про мальчонку-посыльного не забудьте, – быстро добавил Елисей.

– Забудешь тут, – заворчал комендант, словно рассерженный пес. – Вот ведь напасть на пустом месте. И не откажешь.

– Алексей Захарович, ну не ворчите. Вижу же, что вам и самому интересно, чем вся эта история закончится, – тихо рассмеялся Елисей.

– Ох, и ловок же ты, бесенок, – рассмеялся в ответ комендант. – А знаешь, мне и вправду занятно, чем все кончится. А то что-то скучновато у нас тут стало. Все делишки мелкие. Не поверишь, когда осада началась, я ажно воспрял. Это потом уж сложности всякие навалились, а поначалу даже радостно стало. Мысль мелькнула, вот оно. Дождался.

– На то вы и военный, – понимающе кивнул парень. – А военный без войны не может.

– А ведь и правда. Я ж грешным делом хотел прошение подавать, чтобы в действующую армию, на Балканы ехать. А потом про сестрицу вспомнил. Кто ее без меня защитит? Тут хоть на жалованье мое проживем, а уеду, и куда ей тогда?

– А крепость без вас как? – в тон ему ответил парень.

– А что крепость? Она два века стояла, еще столько же простоит, – отмахнулся штабс-капитан.

– Стены, может, и устоят. А вот кто те стены защищать станет? – философски протянул Елисей. – Нет, ваше благородие. У каждого своя судьба. Наша с вами – рубеж этот защищать. И от этого никуда не денешься.

– Ну, может, оно и так, – растерянно усмехнулся комендант. – Ты мне лучше вот что скажи. К мортиркам твоим припасу много наделать успел?

– Ну, по полторы сотни выстрелов на каждый ствол в арсенале лежит. А с чего вдруг вопрос такой?

– А гранат?

– Так пять сотен наделал. Сколько корпусов отлили, столько и набил. Да что случилось-то?

– Депешу я получил, что в штабе собираются в крепости учения проводить. Со стрельбой. Потому и интересуюсь. А еще сделать сможешь? – тут же последовал вопрос.

– Кислота нужна, – вздохнул Елисей, мысленно скривившись.

Снова закрываться в мастерской и днями заниматься снаряжением мин ему совсем не хотелось. Парень потому и обрадовался, когда атаман решил организовать мануфактуру по изготовлению нового оружия. Теперь этот вопрос решался без его участия. Теперь Елисей занимался изготовлением только гранат и бездымного пороха для своего оружия. Даже его воспитанники учились стрелять патронами с дымным порохом. И вот теперь ему предстояло начать все сначала.

– Заказал бы ты ее побольше, – вздохнув, попросил комендант. – Корпусов тебе кузнецы отольют. А еще сотня снарядов и сотня гранат нам совсем не помешает.