Наконец, подводы разгрузили, коней поставили в конюшню, и Елисей, спохватившись, пригласил нежданных гостей в дом, предварительно извинившись и объяснив, что в доме все вверх дном из-за переезда. Моментально сообразив, что происходит, управляющий понимающе кивнул и, отодвинув парня в сторону, принялся распоряжаться. Как оказалось, возницы были и не возницами вовсе, а людьми князя, которых Котэ отобрал для этого похода.

В общем, уже через полчаса в доме кипела работа, а Радмила, высвистав себе в помощь Лизавету, вовсю кашеварила на кухне, торопясь приготовить угощение на всех. Глядя на этот бедлам, Елисей мысленно схватился за голову и, потихоньку выбравшись во двор, отправился на конюшню, знакомиться с подаренной кобылой. Благосклонно приняв от парня краюху хлеба, крепко посыпанную крупной солью, кобылка ткнулась бархатным храпом ему в ладонь и затихла, принимая его поглаживания.

Буян в соседнем стойле возмущенно всхрапнул, но получив свою порцию угощения и ласки успокоился. Тут парня и нашел управляющий. Подойдя к стойлу, он похлопал кобылку по шее и, усмехнувшись, уточнил:

– Знакомишься?

– Думаю, Котэ батоно. Скажи, у князя все нормально? Он здоров? С сыном все хорошо? А княжна как? – принялся задавать Елисей вроде как нейтральные вопросы.

– Все хорошо, бичико. Слава богу, все здоровы, живы, и дела хорошо идут. Просто, скучно ему. Дато не привык, чтобы дома пусто было. А теперь, когда с Ильико почти вся молодежь ушла, в доме тихо. Еще и ты уехал. Вот он и решил тебе подарки прислать. Тем более что обещал своего вина в дорогу дать, да ты отказался.

– Как же отказался? Мне ж с собой аж двух коней загрузили, – испуганно пролепетал парень, вспомнив свой переход из Тифлиса в крепость.

– Э-э, дорогой, это так, в дорогу. Мало ли. Друзей встретишь, знакомых. За стол сядешь, а вина хорошего нет. Вот и погрузили немножко. А сейчас Дато для тебя самого прислал.

– А лошадь? – убитым голосом поинтересовался парень.

– А что лошадь? – не понял управляющий. – Хорошая лошадь. Как раз для такого воина. Быстрая, смелая, норовистая. Сама в драку лезет. Полукровка, правда, но тебе не табун разводить. Тебе для боя лошадь нужна. Правда?

– Это верно, – с облегчением закивал Елисей, сообразив, в чем дело.

Судя по всему, в табуне чистокровных лошадей случайно появилась вот эта красотка. И чтобы не портить породу, ее просто отправили куда подальше. Так иногда бывает, если табунщики не уследят. Но губить полукровных жеребят – бессмысленная трата хороших коней. На племя их не пускают, а вот для дела, такие кони прекрасно подходят. Как и все полукровки, они сильны, выносливы, а главное, весьма умны и отлично поддаются дрессуре. Так что ничего обидного или оскорбительного в таком подарке нет. Тем более что на Кавказе кони всегда были в цене.