– Да и хрен с ним. Пусть подавится, – подумав, махнул Елисей рукой. – Ты только сразу, как дело сладишь, оговори, что раз с тебя такой выкуп стребовали, то и прав на женщину они больше не имеют. Не знаю точно, как там у вас это делается, но в таком случае, думаю, тебя все поддержат. Иначе он так и будет тебя доить. Не сам, так через дочку.

– Я уж понял, – тяжело вздохнул Изя. – Они думают, ежели мы ювелиры, то и деньги лопатами считаем. А подумать, что нужно и материал купить, и подати заплатить, и семью накормить, не хотят. Золото глаза застит.

– Это для тебя, друже, золото это просто удобный металл, который легко можно в украшение превратить. А для них это считай бог. Есть такие люди.

– Знаю, – кивнул гигант, выплескивая еще один ковш воды на каменку. – Мое счастье, что Сусанна не из таких.

– Ага, невесту, значит, Сусанна зовут. Уже что-то, – снова поддел его парень. – Я смотрю, она тебе и вправду по душе пришлась.

– Сам диву даюсь, – смущенно признался гигант. – Вроде глянешь, баба как баба. Не высокая, кругленькая, где надо, улыбчивая. А как пройдет мимо, так глаз не оторвать. И в глазах все время бесенята прыгают, – с широкой улыбкой поведал он.

– Похоже, ты, друже, втрескался по уши, – тихо рассмеялся Елисей. – Ну и слава богу. Глядишь, я еще маленьких телков кулачному бою поучу.

– А в школу их свою возьмешь? – вдруг спросил Изя, глядя ему в глаза.

– Умеешь ты, Изя, удивить, – растерялся Елисей. – Ты хоть представляешь, что такое служба пластунов? Помнишь, я тебе про Ермила рассказывал?

– Это, который тебя учил? – осторожно уточнил гигант.

– Угу.

– Да уж. Забудешь такое, – вздохнул Изя, зябко передернувшись.

– Неужто хочешь своим детям судьбы такой? – прямо спросил Елисей.

– Но ведь казачьих сыновей ты учишь, – не сдавался ювелир.

– Учу, – кивнул парень. – Но ты забыл, что казачата те все от роду к службе привычны. Они себе иной судьбы и не видят.

– Выходит, не станешь учить? – прямо спросил гигант.

– Ты мне сначала скажи, для чего тебе это? – потребовал Елисей, начиная кое-что понимать.

– А то ты не понял, – насупился ювелир. – Не хочу, чтобы их всякие разные унижали да били ни за что. Потому и прошу.

– Вот теперь я тебя понял, – спокойно кивнул Елисей. – Так бы сразу и сказал, что хочешь, чтобы они умели за себя постоять.

– Ну да, а чего еще-то? – удивился гигант.