– Увы, друг мой, но наши службы у многих вызывают серьезные сомнения. Особенно у людей дворянского достоинства. Для них все хитрости и интриги, в них применяемые, несовместимы с понятием чести, – мрачно вздохнул Морозов.

– Что за чушь?! – фыркнул Елисей. – Ну, про контрразведку я еще могу хоть как-то понять. Да и то, это ж прямая защита государства от врага, но у вас-то, Николай Кузьмич, казначейство. Какие уж тут интриги?

– Ну, служба в казначействе тоже особой славой не пользуется. Считается, что там одни очкастые зануды над бумагами корпят, – рассмеялся Морозов.

– Или я дурак, или лыжи не едут, – фыркнул парень, окончательно запутавшись. – Лучше, конечно, при дворе интриги плести, чем государство от чужих интриг защищать.

– А ты думал, с чего мы с Александром Савичем так в тебя вцепились? – иронично усмехнулся Морозов. – Мало того что боец, каких поискать, так еще и голова работает так, что позавидовать впору.

– Да уж. В наших делах свежий взгляд значит многое иногда, – кивнул полковник. – А ежели вспомнить про все твои изобретения, так тебе самое место в моей службе. Тем более теперь, – многозначительно добавил он, искоса глянув на статского советника.

– Черта с два, ваше высокопревосходительство, – фыркнул в ответ Морозов. – Я его породил, я его и пользовать стану.

– Это в каком смысле? – сделал вид, что не понял, Елисей.

– В том, что мои дела для тебя должны быть в приоритете, – рассмеявшись, пояснил офицер.

– Гм, а с чего бы вдруг? – ехидно поинтересовался парень. – Чин свой я получил от канцелярии Его Императорского Величества. Достоинство дворянское за дела свои, и где тут вы при таком раскладе?

– Уел, – рассмеялся Морозов. – Говори, чего хочешь?

– Да это я так, к слову, – отмахнулся Елисей, отлично понимая, что просить что-то у этих господ нужно очень осторожно. Иначе махом в должниках окажешься. Запрягут так, что про все свои дела забудешь.

– И все-таки, кто ж тебя учил? – задумчиво повторил уже в который раз полковник. – Ну не верю я в самородка. Одно дело, самородок в механике, и совсем другое, в наших делах. Тут одним талантом не обойдешься. Тут хитрости всякие знать надо.

– А вы думаете, в воинстве казачьем никогда своей контрразведки не было? – помолчав, осторожно намекнул Елисей. – Мы в этих местах веками живем и потому давно научились за врагом в его логове присматривать.

– А ведь похоже, – задумчиво кивнул полковник. – Похоже.

* * *

Отстреляв все собранное для школы оружие, Елисей убедился в его качестве и принялся упаковывать все в специально заказанный ящик. Все это время парню не давала покоя так и не решенная проблема магазинной самозарядной винтовки. Для текущего времени это было самое подходящее оружие, чтобы разом угомонить всех внешних врагов страны. Впрочем, об империи он думал меньше всего. Главным для него было обеспечить своих учеников. После ближний круг казаков. И только потом тех, кто сам пожелает иметь такое оружие.