Мы прошли внутрь Круглой башни через вход для прислуги и первыми, кто бросился в глаза, были представители службы безопасности. Они с подозрением смотрели на каждого — от официанта до герцогини, и наша парочка никак не могла остаться незамеченной. Непись с именем Лестед и должностью инспектора остановил нас едва ли не в дверях.

— Леди, вы должны сдать оружие, — обратился он ко мне и добавил, встретив непонимание во взгляде: — Вы ведь говорите по-английски?

Был соблазн подыграть его ожиданиям, но не стала.

— Я вип, — постучала пальчиком по неснимаемому бейджику. — Я ничего не должна сдавать.

— Ваш нож — холодное оружие. Правила безопасности едины для всех.

— Сегодня вам придётся сделать из них исключение, — отступать я не собиралась. У моего ножичка и без того плохая репутация и ужасное свойство подставлять хозяйку, а вещь он слишком ценная. — Этот нож спасал меня от таких монстров, которые вам даже не снились, я с ним не расстанусь.

— Тогда я буду вынужден настоять.

Тут Юлька сдёрнула шляпу и сняла очки:

— Она моя лучшая подруга, я ручаюсь за неё. Ясно?

Лестед коротко поклонился, не желая пререкаться с будущей принцессой, и отступил, но брошенный им напоследок взгляд не обещал ничего хорошего. Будто бы я запланировала массовую резню королевской семьи! Интересно, на официантов со столовыми приборами он так же смотрит?

Подруга провела меня в приёмную залу, сказав, что тут я смогу познакомиться с настоящими сливками общества.

— И с Дашкой и Лариской, — мрачно добавила она, заметив заклятых соперниц.

Я узнала названных девчонок без подсказки. Мы с Юльком учимся с ними в одном институте и даже на одном курсе. Здесь они сменили имена на Диану и Лариэль, но от стервозной сущности избавиться не так просто.

— Вот что, — Юлька вынула из сумочки прекрасную заколку-цветок ярко-алого цвета. — Это знак главной подружки невесты. Я хотела отдать его тебе позже, чтобы ты стала сюрпризом для всех гостей, но пусть они позлятся заранее! Даже не представляешь себе, какие они змеи. Самые настоящие гадюки!

— Игры обнажают глубинную сущность человека, — важно изрекла я, прицепив цветок к волосам. Красное к чёрному, прямо как любит мой покровитель, которого тут нет…

— Жаль, что ты засела в «Цивилизациях». Все свадебные квесты пропустила. Тут и похищение было, и погони, и лабиринты, да много чего!

— Кстати, где остальные подружки?

— По заданиям разбежались, — Юлька махнула ручкой куда-то в сторону. — Потерявшиеся кольца найти, привести в чувства шафера и всё в таком духе. Они девчонки надёжные, справятся, а заодно заработают очки Престижа и Общения. Подойдут к церемонии, которая… — она глянула на большие напольные часы и ужаснулась: — А-а! Я опаздываю к стилистам!