Однажды Клюшкин спустился к установке Альфа, решив понажимать на пятна, чтобы ослабить неприятные воспоминания. Но Дима Чахлых возник перед ним, преграждая путь. Заявил, что, во-первых, именно эти воспоминания лучше не ослаблять, и, во-вторых, что пользоваться установкой и решать за себя до совершеннолетия детям воспрещается.

Дни текли, складываясь в недели, видения немного ослабевали и мучили реже. Скульптуры и мозаики под руководством Лили становились все лучше. Прочитанных книг и просмотренных фильмов становилось все больше. Стало понятно, какие упражнения можно делать на смешном наклонном турнике за окном. Утки на озере обзавелись потомством. Дни текли. Приближался Дюшкин день рождения, время подарков и исполнения желаний.

Дюшка в качестве подарка попросил встретиться и поговорить с Ризенгри. Дима посоветовался со Старком и сказал:

– Хорошо. Только эта встреча пройдет не совсем так, как ты бы планировал.

– Пусть хоть как-то, – согласился Дюшка.

Ризенгри Шортэндлонг и Андрей Клюшкин сидели в доме Старка, а напротив них сидели-висели сам Старк, а также Дима Чахлык и Рональд Э-Ли-Ли-Доу.

Комната, в которой они находились, была исключительно потрясающая, иначе не скажешь. Помимо двух полов, расположенных строго параллельно друг другу и под разными углами к стенам, в комнате наличествовало несколько потолков, причем последнего потолка не было вообще: его функцию в некотором роде исполнял нижний пол. Ризи попытался было разобраться с этой таинственной архитектурой, но быстро понял, что это разбирательство грозит полным и стремительным уездом его крыши за пределы сознания. И не стал разбираться. Дюшка же был настолько ошарашен, что вообще не вникал в детали обстановки. Казалось бы, ко всему уже должен был привыкнуть за время жизни у ангелов, ан нет. И – странное дело! – он даже на Ризи особо не смотрел. Не кидаться же к другу с криком «Привет, Бес!», когда вокруг столько народу! Как куль, осел в любимое грушевидное кресло и обмяк. Две ножки кресла опирались на верхний пол, одна на нижний, а еще две – на потолки.

Дюшка сидел в кресле и таращился на лимонад, висевший перед ним в воздухе. Дело в том, что лимонад висел в воздухе, сохраняя форму перевернутой груши со срезанным донышком, и висел совершенно сам по себе. То есть ни во что налит не был: ни в бокал, ни в бутылку Кресло с лимонадом словно составляли единую композицию, красивую и нереальную.

Дюшка попытался взять «грушу» рукой, как если бы он брал обычный стакан. Но его пальцы проскочили сквозь лимонад, как сквозь лимонад: то есть стали мокрыми и липкими. А напиток как висел в воздухе, так и остался в нем висеть. Разве что несколько капель пролилось на штаны. Клюшкин вытаращил глаза на лимонадное видение, сглотнул слюну и, едва шевеля губами, с опаской спросил: