Набережная была полна людей, несмотря на будний день. Солнце жарило во всю. Пустая скамейка под деревом манила своей тенью. С реки подувал легкий ветерок. Я села на скамейку и задумалась, но мои мысли прервал голос.

— Здравствуйте, Светлана. Мы можем поговорить?

— Здравствуйте, мы знакомы?

— Меня зовут Аркадий Львович. Скажем так, я был знаком с вашей предшественницей, мы оказывали друг другу некоторые услуги. К сожалению, я знаю, что случилось с Марфой. Мне действительно очень жаль, но, надеюсь, мы с вами поладим.

— Я не знаю о каких услугах вы говорите, поэтому не будете ли вы так любезны поподробнее объяснить, о чем идет речь?

— А вы с характером. Может, продолжим беседу в более приятной атмосфере? Я могу пригласить вас на обед? Тут неподалеку есть очень неплохой ресторанчик. Там управляющий мой хороший знакомый, обещаю — не пожалеете.

Тут с другой стороны на скамейку прыгнул крупный кот и зашипел в сторону нового знакомого.

— Чего шипишь? Уж познакомиться нельзя!

Кот не унимался. Выгибал спину и угрожающе орал.

— Попозже пообщаемся, — сказал, поднимаясь Аркадий Львович.

Кот успокоился только тогда, когда мужчина скрылся за углом ближайшего дома.

— Ну что? Я так понимаю, что ты и есть проводник?

— Мяу, — сказал кот и спрыгнул на землю.

Он побежал вперед, оглядываясь, не отстала ли я. Мы довольно долго плутали по каким-то дворам и закоулкам, пока не вышли в совершенно очаровательный дворик, огороженный забором и увитый плющом. Во дворе было пусто и только одна женщина хозяйничала около кофе-машины.

— А, вот и вы, наконец, — сказала она, глядя на меня и кота. Кот что-то промурлыкал и скрылся внутри здания.

— Проходи, что стоишь? Меня Софья зовут.

— Здравствуйте, Софья, я — Светлана.

— Я в курсе, — улыбаясь, сказала старушка. Она была очень элегантна и похожа на свою сестру.

— Ты ешь, не стесняйся, — ставя передо мной тарелку с румяными пирожками, — вон какая худая, — отказаться сил не было, уж больно аппетитно пахло.

— Спасибо, — пирожки были очень вкусные, я не заметила, как съела три штуки. Софья не торопилась с разговором и терпеливо ждала, когда я наемся.