– Мы получили ваше сообщение и сразу начали готовиться к их прибытию. К сожалению, из-за расстояния и неудачного расположения планет полет занимает достаточно долгое время. В том состоянии в котором к нам поступил Коготь, мы были бессильны ему помочь.

Она на несколько секунд замолчала затем продолжила:

– Ваш друг Волнатарий Ксалцето сейчас в медотсеке, ему дали снотворное и успокоительное… Как только он будет готов, он вернется к вам.

– Нам нужен транспорт. – растерянно пробормотала Кэтрин. – Прощание. Мы должны присутствовать при прощании…

Мэтта покачала головой:

– Похорон не будет. В договоре, что он подписывал с Рофетом, он передавал свое тело после смерти в Отдел Исследований и Наук. Они же проведут вскрытие.

– Не было там ничего подобного. – с недоверием произнесла утрианка. – Я видела его трудовой договор. Правда давно… Когда внесли изменения?

– Какая разница теперь? – всхлипнула черноволосая землянка. – Харио, я могу тебя попросить сделать письменный рапорт о происшедшем. Как сможешь…

Чувствуя, что вот-вот рухнет прямо посредине рубки, Жейс отодвинула кресло и медленно села. Горло сдавливал спазм, не давая дышать.

– Нет… Не может быть… Мэтта, ты видела его? Ты была с ним? – выдавила она, уставившись в стол. – Ты видела тело?

– Видела. – жестко произнесла Мэтта. – Весь Рофет на ушах стоял. Эдэв встретил их, сократив путь гиперпрыжком, обратный прыжок занял еще более часа. Но еще до прибытия на Фурук врачи с Эдэва сообщили, что их попытки вывести нейтрализатор путем переливания крови и прочего ни к чему не привели. Они пытались ввести его в медикаментозную кому, но безуспешно.

Кэтрин сглотнула:

– Надо было его послушать и дать бластер.

– Ваш друг это повторял без конца…

Все вдруг стало серым, холодным. Стальная жестянка, бессмысленно вкопанная в песок посреди необитаемой планеты.

И пустота, разворачивающаяся внутри нее.

– Жейс… Ваш истребитель долетел на автопилоте и твои вещи в Космопорту в целости. Я бы хотела, чтобы ты не тянула и все же как можно быстрее приступила к работе у меня тут… Коготь настаивал, и я…

– Давай потом. – еле шевеля губами ответила землянка. – Я хотела бы…

– Я пришлю за тобой через пару дней кого-нибудь из Отряда.