Сначала я услышала грязную ругань контрабандистов, крики животных, стоны боли и свист кнута, а затем увидела десятка два тощих полуголых египтян, испуганно сходивших на берег с недавно прибывшего корабля. Толстенький человек в богатых одеждах и добротном парике брезгливо кривил губы, разглядывая их шеренгу. Рядом стояли рослые нубийцы, время от времени подгоняющие бедолаг. Великий Осирис, неужели это рабы?

— Пошевеливайтесь, скоты, ваш новый господин хочет видеть вас на полях до заката, — один из неписей подтвердил мою страшную догадку.

Безобразная картина, но по-настоящему меня ужаснуло то, что среди рабов я заметила живого игрока тридцать первого уровня. Кстати, он был самым младшим среди присутствующих (за исключением меня, конечно же). Парень выглядел недовольным, но не сломленным. Если верить форумам, угодить в рабы не так просто, как может показаться. Почти всегда это осознанное действие — продался в кабалу за деньги, совершил слишком много преступлений, второй раз сбежал от хозяина… Почему-то представила себя на месте этого игрока и передёрнула плечами.

Не знаю, от чего меня начало мутить: с похмелья, дрянных мыслей или гнусного зрелища?

— Доброго дня тебе, египтянка. — Октавиан махнул рукой. Спасибо богам, что он здесь! Мало ли эти плохие люди решат угнать в рабство и меня до кучи?

Римлянин сидел на песке, прислонившись к стене низенькой постройки, и гладиусом чертил непонятные символы. Короче, скучал — здесь же нет пивнушки.

— Когда мы уйдём отсюда?

Села рядом, будто бы случайно задев плечо Октавиана. Стена и боковая точка опоры остановили покачивающийся мир. Римлянин не стал отодвигаться. Думаю, чувство комфорта было обоюдным; мы будто всю жизнь знали друг друга. Наверное, вездесущий псевдоинтеллект игры постарался.

— Не раньше, чем твой друг закончит строить из себя Эскулапа, — Октавиан указал кончиком меча в сторону доков. — Раз не можем от него отделаться, будем пользоваться. По крайней мере, с ним можно поболтать на умные темы.

Альф пришёл раньше меня и, похоже, намного. Сейчас он что-то объяснял суровому нубийцу, а тот слушал его с кротким выражением на лице. Кротким до смешного, если бы я не знала, что перед нами работорговец. Первым делом как сошёл на берег Альф набрал кучу заданий у всех, кого встретил. Только посмотрите, он взял тринадцатый уровень! По-хорошему, мне тоже надо выполнить какой-нибудь мини-квест, а не рассиживаться на песочке, но сил нет. Да и желания тоже. Чтоб я ещё раз поддалась на уговоры сыграть в «Пьяного Сета»!

— Мира и любви, Прин! — крикнул Альф. — Минут двадцать, и я к вам.