Бивис и Батхед похоже не знали, как объезжаются препятствия, и неслись напролом. Мне в лицо летели овощи, тряпки, какие-то деревяшки и всякий хлам. Мало было посуды, ага.

— Ау, ауч, блин!

Минус 2 единицы жизни, минус 14 единиц, минус 9… Что удивительно, во всём этом членовредительстве нашёлся плюс — я гробила линию жизни в правильном направлении. До второй точки маршрута осталось совсем немного.

На следующем повороте выскочила на широкую аллею, обрамлённую шеренгами гранитных сфинксов с обеих сторон. Каменные морды смотрели на меня с немым укором. Моя-то вина в чём, а, сфинксы? Если бы не Няш-мяш, я бы с удовольствием воспользовалась нормальной дорогой! Колесница мчалась к одному из главных храмов города, посвящённому триаде Мемфиса: богу-творцу Птаху — покровителю душ и искусств, его жене Сехмет — богине войны и палящего солнца, и их сыну Нефертуму — богу растительности и целительства. Отлично, срежу часть пути.

Открывшийся вид захватывал дух. Храмовый комплекс великолепен! Вряд ли в реальности он вообще имел место быть, но в «Машинити» зрелищность всегда затмевала историческую правду. В конце аллеи меня встречали две огромные статуи Рамсеса II. Могу поклясться, они улыбались! Рамсес любил колесницы. Если верить статье из энциклопедии, в его царствование произошла знаменитая битва при Кадеше — самое крупное столкновение колесниц в истории человечества, и он лично в ней участвовал.

Покиньте зону храма, пока вас никто не увидел. Время: 02:10.

— А иначе что?

Игра не ответила, но догадаться не трудно — боги придумают для осквернительницы страшное наказание. Они бы покарали меня сразу, как только я въехала в их обитель, однако в затмение ничего видеть не могут… в отличие от своих жрецов.

Сворачиваю, пересекаю площадь и спускаюсь… Спускаюсь? Вот же гадство, тут сту-сту-сту-ступеньки!

Когда мы вывернули на нормальную дорогу, я от всей души поблагодарила Веронику за колесницу — она не развалилась!

Второй точки маршрута достигла без приключений. Остался последний отрезок пути.

Я шла второй.

***

За два часа до старта Великих Гонок.

— Ну привет.

Этот вкрадчивый голос с тягучими нотками мог принадлежать только одному человеку. К сожалению. Шарлатан в своём неизменном чёрном плаще с капюшоном привалился к колонне возле моего гостевого домика, в котором я планировала переодеться в римские тряпки. Как раз возвращалась из храма Птаха, где потратила половину всех оставшихся денег на пожертвования различным богам. Звучит щедро, но на практике сущие гроши. На самом деле я воспользовалась предлогом, чтобы привести внутреннее состояние души в относительную гармонию и собраться с силами.