Начала я хорошо — сразу три верных ответа подряд, но потом её благородие госпожа Удача вспомнила, что нужно делиться. Чего же она вчера-то этого не сделала? Шарик пришлось вернуть, а затем ещё один.

Ладно, спокойствие, только спокойствие. Выдыхаю…

Как оказалось, ключ к успеху действительно кроется в спокойствии и даже некотором пофигизме. Когда в мисочку Астрэйи перекочевала половина шариков, я удостоилась короткой похвалы:

— Великолепно, а теперь усложним игру. — Старуха заменила старые песочные часы на новые. — Отныне на ответ у тебя будет лишь две минуты.

Сколько я тут сижу? Три часа? Четыре? Целую вечность? Настоящий мазохизм!

Мой браслет светился сообщениями, но прочесть я их конечно же не могла. Самое печальное то, что в ВЦ никто не станет беспокоиться о тебе, если ты не вернёшься домой к полуночи или не возьмёшь трубку. Сейчас я даже отчасти жалела, что Шарлатан больше не охотится за мной.

С двумя минутами срока моя «успеваемость» предсказуемо скатилась. За весь следующий час в мисочке Астрэйи больше трёх шариков за раз не водилось. Я начала подумывать о том как сжульничать. В конце концов, в условиях задания ни слова про то, что перед убийством обязательно нужно выиграть.

Вот бы кто отвлёк старую хотепсехемуи! Мне хватит пяти минут, чтобы добраться во-он до тех полок с посудой, где призывно поблёскивают кухонные ножи на выбор, и освободиться. Но надежды на удачу мало — судя по состоянию парадной дорожки, соседи обходят этот «милый» домик стороной. Может, попробовать позвать на помощь старым добрым криком «Спасите!»?

— Видимо, моя внучка ошиблась, ты ничем не лучше своих соотечественников. Тупая как пробка.

— Да, она ошиблась, — я не стала отнекиваться. Вдруг, поняв тщетность нашей игры, Астрэйа отпустит меня? — Поищи кого-нибудь другого.

— Ценность миссии тем выше, чем она сложнее. Продолжим!

Стоп-стоп! Не смотря на кажущийся тупик, я всё же могу позвать на помощь, просто сделаю это не в игре, а в реале!

Тут же нажала выход.

Сдёрнув с головы шлем, взялась за визион. Придётся разморозить свою страничку в соцсети, чтобы…

К моему удивлению, она уже была разморожена и более того — весь её функционал восстановлен, включая снятые запреты. О запретах, кстати, я узнала сразу, когда обнаружила на своей стене проклятия от Дианы, Лариэль и их подпевал. Знаем, кого винить, и это совсем не смешно! Так же пришёл ответ из Техподдержки — специалисты не обнаружили ни малейших следов взлома или какой-либо подозрительной активности из вне. По их мнению, я сама развлекалась либо со скуки, либо по дурости, либо вообще под градусом. Да неужели?! Гадство, как меня угораздило нарваться на неохакера такого высокого уровня? Если Шарлатан не отстанет после Элефантины, я лично пойду в екатеринбургское представительство «Машинити» и солью им всё, что знаю о нём. Поверят или нет, но провести проверку они обязаны по протоколу, а там что-нибудь да всплывёт.