Когда перед нами появился поворот в «Серебренниково», солнце уже палило вовсю, и автомобиль, не снабженный кондиционером, казался парилкой даже с открытыми окнами. Съехав на разбитую дорогу, мы углубились под сень деревьев, и стало намного лучше. Щебетали птички, где-то куковала кукушка и стучал дятел. Солнечные лучи пробивались через густую листву, порхали разноцветные бабочки. Мы ехали не спеша, любуясь этой красотой и наполняясь покоем.

- Как здорово! - воскликнула Яшка, высовываясь в окно. - Такая красота, жить хочется!

- Я же тебе говорила. Тут классно.

Запахи леса врывались в открытые окна, будоража и заставляя дышать полной грудью. Листочки шевелились под легким ветерком, где-то поблизости шумели сосны, доносился дух хвои, нагретой жарким солнцем, и слабый запах воды легко пронизывал весь этот набор лесных ароматов.

- А озеро далеко от дома? - Яшка повела носом, как заправская овчарка.

- Нет. Минут десять медленным шагом, - ответила я. - Называется озеро Чар.

- Почему? - удивилась подруга. - Странное какое-то название.

- Имеются в виду чары - волшебство, - объяснила я. - Озеро колдовства.

- Ого! - Яшка сразу заинтересовалась. - Наверное, и легенда есть?

- Есть. Но я ее не знаю, - разочаровала я ее. - Если хочешь, поинтересуемся у тети Розы. Она рядом живет, ее калитка прямо в наш сад выходит.

- Хочу, конечно! - она потерла свои розовые ладошки с голубым маникюром. - Люблю такие вещи!

- Ты веришь в колдовство? - я насмешливо зыркнула на Яшку. - Никогда за тобой не замечала.

- Все может быть, - пожала плечами подруга. - Я не то чтобы верю, но и не отрицаю.

- Ха-ха, - сказала я, весело улыбаясь. - Три раза.

Из-за стены леса показались старый шлагбаум и облезлая сторожка, возле которой сидел лохматый пес.

- О, да тут все серьезно! - хохотнула Яшка. - Охрана!

- Конечно! - я притормозила и, выглянув из окна, крикнула: - Кутузик, где дядя Леша?

- Кутузик? - Яшка вопросительно посмотрела на меня.

- Его Кутузов зовут. Дядя Леша нашел его в лесу совсем маленьким с раной вместо глаза. Вылечил его, и теперь пес сторожит поселок, - объяснила я.

Кутузов залаял, весело виляя хвостом, и из сторожки показался высокий старик в тельняшке и камуфляжных штанах.