Кубок тяжел и его пришлось держать обеими руками. Я села на краешек кресла и осторожно отпила. Напиток был вкусным, густым и сладко пах ягодами.

— Ваше Величество, прошу вас помиловать Таора, — храбро произнесла я, держась за ножку кубка как за спасательный круг.

И принялась покорно ждать вспышку ярости.

Король сделал эффектную паузу. Я зажмурилась, мысленно пересчитывая аргументы. Было слышно, как в камине нетерпеливо потрескивает огонь и угрожающе подвывает ветер в трубе.

— Хорошо, — без воодушевления произнёс Дракон и выпил.

Я открыла глаза и недоумённо повернула голову на него. Мне показалось, что я ослышалась.

— «Хорошо»?! А где гнев, злость, недовольство? — необдуманно перечислила я. — Где это всё?

«Вообще-то я речь приготовила!»

Король всё так же сидел, флегматично вытянув ноги, демонстрируя мне хищный точёный профиль. Носок сапога мерно постукивал об пол.

— Я недоволен и зол, девочка, — ровно произнёс Дракон. — Очень хотел бы лично вырвать ему горло. Но тебе кажется, что это наказание больше его преступления. Ты мучаешься угрызениями совести, и допускаешь мысль, что в его смерти будет твоя вина. Я не хочу, чтобы ты терзалась. Это твоя первая просьба. Поэтому, я говорю: «Хорошо». Казнить одного старейшину Грера в назидание другим будет вполне достаточным. Такое объяснение тебя устраивает? — он медленно повернул на меня голову. Тёмная бровь лениво и вопросительно приподнялась.